Le Voyage extraordinaire

Le Voyage Dans La Lune de Georges Méliès revient au cinéma avec cette version inédite 109 ans après sa sortie en France et dans le monde, après avoir été considérée longtemps comme perdue.
En 2010, une restauration complète a été engagée par Lobster Films, la Fondation Groupama Gan pour le Cinéma et la Fondation Technicolor pour le Patrimoine Cinéma. Les outils numériques d’aujourd’hui ont permis de ré-assembler les fragments des 13 375 images du film afin de les restaurer une par une et de redonner vie à la magie de l’époque. Les techniques les plus avancées de 2011 au secours d’un monument des premiers temps du cinéma !

Une étonnante et très moderne bande-son originale du groupe AIR accompagne les 16 minutes d’images. Le Voyage Dans La Lune sera précédé par le tout nouveau documentaire de Serge Bromberg, Le Voyage extraordinaire, qui retrace l’histoire de ce film mythique et de son ambitieuse restauration, pour un programme de 1h20 qui s’adresse aux adultes et aux enfants, aux cinéphiles et au grand public.

Six savants, membres du Club des Astronomes, entreprennent une expédition qui doit les conduire sur la lune. Ils partent dans un obus, tiré par un canon géant. Arrivés sur la lune, ils découvrent le clair de terre et rencontrent les Sélénites. Ils échappent à leur roi et retournent sur terre. Tombés dans la mer, puis repêchés par un navire, les six héros de cette aventure seront accueillis triomphalement.

Tourner au temps du voyage

En mai ou juin 1896, Georges Méliès, qui vient de fonder la Star Film, est enfin prêt à réaliser des films. Pour ce faire, il commence par tendre dans son jardin potager de Montreuil-sous-Bois, au pied du mur de la maison, exposé sud-ouest pour être ensoleillé, des décors formés de toiles peintes. Celles-ci sont tendues avec des mâts et contrepoids ou des cordes attachées aux arbres. Un portique de fer surplombe ces décors et forme un pont au-dessus du lieu de prise de vues, permettant ainsi aux machinistes circulant au-dessus du décor de réaliser quelques effets truqués. La caméra est placée sur une plateforme en fer, face à la scène. Les inconvénients de ce système sont très vite évidents : la toile du fond bouge dangereusement au moindre souffle de vent, les acteurs et techniciens sont constamment exposés aux intempéries. En outre, il n’y a aucun moyen de contrôler les changements de lumière pendant la prise, surtout lorsque la caméra était arrêtée pour réaliser un trucage de substitution.

Les Origines

Sur les motivations qui l’ont conduit à réaliser son film le plus célèbre, Georges Méliès écrira en 1933, « L’idée du Voyage dans la Lune me vint d’un livre de Jules Verne intitulé De la Terre à la Lune et Autour de la Lune. Dans cet ouvrage, les humains ne purent atterrir sur la lune (...). J’ai donc imaginé, en utilisant le procédé de Jules Verne (canon et fusée), d’atteindre la lune, de façon à pouvoir composer nombre d’originales et amusantes images féeriques au-dehors et à l’intérieur de la lune et de montrer quelques monstres, habitants de la lune, en ajoutant un ou deux effets artistiques (les femmes représentant les étoiles, les comètes..., effet de neige, fond marin...)». Cependant, d’autres œuvres que le livre de Jules Verne, publié en 1865, ont certainement influencé Georges Méliès. A commencer par le livre de H. G. Wells Les Premiers Hommes dans la Lune publié en français quelques mois avant le tournage du film.

Le Voyage Dans La Lune de Méliès, est, avec L’entrÉe Du Train En Gare De La Ciotat de Lumière, le film le plus important des débuts du cinéma. Important, parce qu’il convoque les techniques des lanternes magiques et du théâtre d’ombres pour les appliquer aux images en mouvements. C’est du collage, du pochoir, un mélange entre la fête foraine, la magie et le train fantôme. Comment, à partir d’une oeuvre aussi étrange et éclatée, construire en 2011 une musique qui ne fait pas simplement office d’accompagnement mais reste pourtant attachée de près à cet univers où la naïveté se dispute l’imagination ? C’est beaucoup, « All too much » comme le chantaient les Beatles. Mais pourtant, AIR a trouvé avec le film de Méliès son Yellow Submarine : paysages colorés, créatures étranges, personnages s’agitant dans tous les sens du cadre... Et ce disque plus que les précédents apparaît comme une entreprise sidérante, expérimentale, presque avant-gardiste.