Les Enfants du silence

Un film Randa Haines, avec William Hurt, Marlee Matlin et Piper Laurie.


SYNOPSIS :

James Leeds est un professeur surdoué, spécialisé dans les soins pour sourd et malentendants. Ses méthodes surprennent, mais les résultats sont là. Sauf avec Sarah, née complètement sourde, et qui s’obstine) rester enfermée sur elle-même. Pour Leeds, elle représente un défi. Il va découvrir son enfance perturbée, se heurter à son refus de tout compromis.
Mais peut-être existe-t-il un univers où ils pourront se rencontrer, se rejoindre ? Peut-être un univers où ne régnerait ni le bruit, ni le silence…


NOTES :

Comme souvent dans de nombreuses productions américaines, Les enfants Du Silence fut d’abord une pièce. Children Of A lesser God, de Mark Medoff, (que l’on peut traduire par "les enfants d’un dieu imparfait") est présenté à Los Angeles le 26 octobre 1979. C’est la première fois qu’une pièce est entièrement "traduite" en langage des signes. Le succès est tel qu’elle est montée la saison suivante à New York et rafle alors tous les Tony Awards (les Molière new-yorkais) dont celui de la meilleure pièce. En France, la pièce est montée avec Jean Dalric et Chantal Lienel le 17 septembre 1982.
Elle tiendra l’affiche pendant de longs mois et révèlera plus tard une comédienne d’exception : Emmanuelle Laborit. Évidemment, un tel succès ne laisse pas indifférent Hollywood, mais la pièce est réputée inadaptable au cinéma. Il faudra cinq ans pour y parvenir après avoir épuisé quelque 60 scénaristes, réalisateurs pressentis et comédiens intéressés.
C’est Randa Haines, venue du théâtre, qui va réaliser ce film sur fond de match amoureux entre une sourde-muette et son professeur. Il reste à régler l’épineux problème du casting. William Hurt est choisi dans le rôle de Leeds. Play-boy impuissant dans Les Enfants D’abord, travesti dans Le Baiser De La Femme Araignée, balourd inculte dans Broadcast news, l’acteur est alors le comédien montant de Hollywood. Face à lui, Randa Haines insiste pour prendre une vraie sourde-muette. " Choisir une actrice en pleine possession de ses moyens n’aurait fait que rajouter dans le pathos. Je ne voulais pas d’une comédienne venant réaliser une "performance" ! ".
Le choix se porte sur Marlee Matlin. Victime à 18 mois d’une rougeole suivie d’une encéphalite, elle perd l’ouïe et la parole. En pleines études de droit, Marlee suit aussi des cours de théâtre et tient même un petit rôle dans la pièce Les enfants Du Silence à New York qui lui permettra d’être repérée et choisie.

À sa sortie en 1986, le film est un énorme succès qui émeut la planète. Au festival de Berlin, il repart avec l’Ours d’or avant d’être couronné par deux Golden Globes : meilleur acteur et meilleure actrice pour Hurt et Matlin. Enfin, le film est nominé six fois aux Oscars et la comédienne remporte la statuette de la meilleure actrice.

L’histoire d’amour entre Matlin et Hurt ira au-delà du film. Ils resteront ensemble deux ans. Quinze ans après sa sortie, Les enfants Du Silence n’a rien perdu de son pouvoir émotionnel… On parle même d’une éventuelle série télé inspirée de ce film.

Image : Ecran le 4/3 – Format 1.78
Son : Mono Anglais, Français.
Sous-titres : Français, Anglais
Bonus : Bande-annonce Cinéma


NOTRE AVIS

Paramount fait ressurgir LES ENFANTS DU SILENCE en Dvd pour le plaisir de revoir un mélo comme le cinéma américain en fait par milliers. Mais, comme tout bon spectateur, on se laisse emporter par les élans sentimentaux de ces histoires d'amour qui nous enseignent toujours les bonnes vertus. Cela tient au charme des deux acteurs principaux : William Hurt en professeur généreux et amoureux et Marlee Matlin qui, si elle est sourde et muette et femme de ménage, possède des atouts qui n'en sont pas moins communicatifs. Elle a d'ailleurs reçu un oscar mérité pour ce film. L'image n'a pas trop vieilli et si LES ENFANTS DU SILENCE n'est pas une perle rare, cela reste un film du dimanche soir, à voir lors d'une longue soirée d'hiver!

Maryline Poux