Les Femmes de l'ombre

Engagée dans la résistance française, Louise s’enfuit à Londres après l’assassinat de son mari. Elle est recrutée par le SOE, un service secret de renseignement et de sabotage piloté par Churchill.
Dans l’urgence, on lui confie sa première mission, l’exfiltration d’un agent britannique tombé aux mains des allemands alors qu’il préparait le débarquement sur les plages normandes. L’homme n’a pas encore parlé mais le temps presse. Louise doit d’abord constituer un commando de femmes spécialement choisies pour les besoins de l’opération. Pour le recrutement, tous les moyens sont bons : mensonges, chantage, remises de peine. Elle engage Suzy, danseuse de cabaret qui excelle dans l’art de séduire les hommes ; puis Gaëlle, chimiste, spécialiste en explosifs ; enfin, Jeanne, prostituée, capable d’assassiner de sang froid.
Parachutée en Normandie, elles sont rejointes par Maria, juive italienne, opérateur radio et dernière pièce du dispositif.
La mission commence bien mais se complique très vite. Contraintes de retourner à Paris, le SOE leur fixe un nouvel objectif, presque suicidaire : éliminer l’une des pièces maîtresses du contre-espionnage nazi, le colonel Heindrich. L’homme en sait déjà trop sur les préparatifs du débarquement.
Cinq femmes, loin d’être des héroïnes, mais qui vont le devenir.

Qui n'a jamais rêvé d'être un héro ou une héroïne ? Jean-paul Salomé rend hommage à cinq femmes qui ont résisté contre les nazis durant la seconde guerre mondiale, et qui passent aujourd'hui de l'ombre à la lumière grâce au film Les femmes de l'ombre. Les actrices ayant eu la chance d'incarner ces cinq grandes dames étaient présentes sur le Tapis Rouge du film, et sont passées dans la lumière de nos caméras : Julie Depardieu plus rayonnante que jamais, la lumineuse Marie Gillain, Maya Sansa à l'accent du soleil, et la brillante Sophie Marceau ! Julien Boisselier était également présent aux côtés du réalisateur, tous deux intimidés par ces femmes éblouissantes ! Et oui messieurs, l'héroïsme n'est pas qu'une affaire d'homme, vive les femmes !

A noter que suite à des problèmes de santé, Laura Smet a été remplacée par Marie Gillain dans le rôle de Suzy.

26 décembre 2006 - Les Trois Femmes de Jean Paul Salomé
Sophie Marceau, Laura Smet et Julie Depardieu forment le casting très féminin de Femmes De L'Ombre, prochain long-métrage de Jean-paul Salomé (Restons Groupes, Belphegor et Arsène Lupin). Ce thriller historique est une co-écriture du réalisateur et de Laurent Vachaud, une équipe qui avait déjà bien fonctionné pour Arsène Lupin.

D’abord il y a eu cet article que j’ai lu, un matin, à Londres, dans le Times, alors que je travaillais sur la post-production d’Arsène Lupin. C’était une pleine page consacrée à Lise Villameur, résistante française ayant opéré pour les réseaux du SOE, services secrets créés par Winston Churchill, pendant la Seconde Guerre Mondiale. Elle venait de s’éteindre à l’âge de 98 ans.

Au départ, il y a l’histoire vraie d’une femme, mais vous avez choisi de raconter l’aventure d’un groupe de femmes, pourquoi ?

Tracer le portrait d’une femme avec des seconds rôles autour ne m’intéressait pas parce qu’au-delà de traiter l’héroïsme au féminin, je voulais décrire l’entraide qui a existé, chez les femmes, dans ce contexte violent. Un groupe de personnages permet de montrer plusieurs facettes de la guerre, différentes réactions, à une même situation. C’est pour ces raisons qu’avec Laurent Vachaud, le co-scénariste du film, nous avons constitué un groupe. Mais il y avait un risque à cela, car nous sommes dans un film d’action où l’intrigue doit progresser en permanence. Je me suis souvent demandé si le rythme de l’action permettrait de créer de vrais rapports entre tous ces personnages féminins. Je crois qu’on a réussi grâce au travail des comédiennes et à leurs fortes personnalités. Elles ont su faire exister leur personnage dans le groupe.

Le contexte historique du film

Le film se déroule au printemps 1944, à la veille du débarquement. La décision du débarquement a été prise lors de la Conférence de Téhéran (28 novembre – 1er décembre 1943) et sa mise en place technique a commencé en janvier 1944, ce qui a laissé très peu de temps aux Alliés pour se préparer. Du côté allemand, l’idée que les Alliés vont débarquer en Europe du Nord Ouest ne fait aucun doute. Hitler, lui-même, pressent l’imminence du débarquement dès novembre 1943 et demande qu’on intensifie les travaux de fortification sur les côtes du Pas-de-Calais et de la Normandie, présageant que la France serait le théâtre des futures opérations.

Le travail a débuté par une recherche historique et iconographique menée avec le soutien de l’historien Olivier Wieviorka, afin de définir les limites du cadre imposé par la reconstitution de l’époque. Une des difficultés des histoires récentes est précisément cette proximité : la mémoire des lieux et des faits est encore présente dans tous les esprits, particulièrement pour ce qui touche à la dernière guerre. Il est difficile de montrer et de représenter à l’image certaines séquences liées à la violence, à la souffrance, la réalité étant supérieure à toute forme de représentation.

Jean-paul Salomé souhaitait que les cinq femmes soient naturelles, mais quand même jolies. Il ne voulait pas qu’elles soient mal habillées sous prétexte que c’était la guerre. Nous avons choisi, pour chacune des actrices, les formes, les matières et les couleurs qui lui allaient le mieux afin de toutes les typer et qu’elles se distinguent clairement. Puis, il a fallu imaginer ces personnages dans différentes situations, notamment dans l’action centrale du film, entre la Grande-Bretagne et la Normandie.