Les indomptables

Une vieille gloire des rodéos, Jeff McCloud (Robert Mitchum), subit un accident grave durant une épreuve et doit mettre un terme à ses activités. Sans but défini, il retourne instinctivement vers les lieux de son enfance, dans la maison qui l'a vu naître et qu'il espérait racheter un jour. Mais il ne lui reste rien des sommes, souvent importantes, qu'il a gagnées durant ses dix-huit ans de rodéos. Amasser, prévoir n'est pas dans son caractère. Dans le voisinage, un cow-boy marié depuis deux ans, Wes Merritt (Arthur Kennedy), connaît ses exploits et le fait travailler dans le ranch où lui-même est employé. Wes et sa femme Louise (Susan Hayward) projettent d'acheter leur propre ranch mais il leur faudra attendre des années avant de réunir l'argent nécessaire. Appâté par les gains rapides du rodéo, Wes demande à Jeff de l'y initier, contre l'avis de sa femme.

Chronologiquement, c’est le premier film important qui décrive le monde nomade, cruel, mythique et factice du rodéo. (…).
Avec une grande acuité contemporaine, le refus de la dramatisation facile, Nicholas Ray donne à cet univers une description définitive à partir du script fouillé de Horace Mccoy et de David Dortort, un ancien cow-boy. Il privilégie pour cela la relation qui s’établit entre les deux personnages principaux. Le premier, étant beaucoup plus mûr que son compagnon, devient pour lui un modèle, une tentation dangereuse, puis une référence finalement dépassée.