Les petites fleurs rouges

« Ce film montre une image inhabituelle de la société chinoise à travers les aventures d’un enfant de 4 ans placé dans un jardin d’enfants où il va découvrir comment l’individualité peut se fondre dans la collectivité. La spontanéité des jeunes acteurs et le caractère de leur direction sont susceptibles de plaire à un large public cinéphile. »

Qiang est un enfant de 4 ans, placé par son père dans un internat. La vie à l’école est rythmée par les jeux et les rituels. Mais Qiang peine à récolter les petites fleurs rouges de papier distribuées aux meilleurs élèves en guise de récompense. Il n’arrive pas à s’habiller tout seul, joue peu avec ses compagnons et ose même répondre aux institutrices qui tentent de le discipliner. Qiang va peu à peu se rebeller et entraîner ses camarades avec lui, en les persuadant que l’institutrice est un monstre dévoreur d’enfants, et en tenant d’organiser sa capture. Isolé après cette tentative de rébellion, il va devenir violent avec les autres enfants, ne parvenant pas à trouver sa place parmi eux.

J’ai préparé ce film pendant six ans. Wang Shuo m’a donné un exemplaire de son roman avant que je débute le montage de Seventeen years et j’ai commencé à le lire pour la première fois en 1999, pendant que j’étais en postproduction en Italie. Alors que j’étais à la moitié du livre, je regardai un dessin-animé dont le titre était Le Petit éléphant volant avec ma fille Yuanyuan et j’ai remarqué qu’elle était émue à chaque fois qu’elle voyait le petit éléphant embrasser sa mère. A ce moment précis, j’ai réalisé que dès leur plus jeune âge (ma fille n’avait que deux ans) les enfants ont une « âme » déjà bien existante complétée par une série d’émotions. En outre, j’ai été étonné de la capacité de Wang Shuo à se remémorer aussi son propre passé. Je cherche à faire la même chose mais les souvenirs de mon enfance sont souvent fragmentaires et incomplets. Faire ce film est donc devenu un effort pour récupérer et me rappeler ma propre enfance.