Les Tortues Ninja - TMNT

Bande dessinée de Kevin Eastman et Peter Laird destinée à un public plutôt adolescent à l’origine, Les Tortues Ninja ont eu leur heure de gloire dans les années 80 lorsqu’elles furent adaptées en série télé pour les enfants.

2007. Le public a grandi, voire vieilli. Comment, alors, relancer la franchise ? Tout simplement en bottant en touche et en jonglant astucieusement entre personnages connus et histoire inédite. Entre attente et surprise. Mieux, Munroe prend le parti risqué d’embarquer le spectateur – amateur de la première heure et néophyte – dans une intrigue déjà lancée sans même se donner la peine de faire un semblant de présentations. Que vous les connaissiez déjà ou pas… à vous de suivre !

C’est risqué, mais ça marche. Alors voilà, les quatre frères subissent une crise familiale et existentielle : le groupe est cassé. Si Michelangelo et Donatello tentent de continuer leur routine, Raphael se la joue héros masqué et Leonardo s’est exilé. Bref, c’est la loose.
Si les fans retrouveront avec plaisir les tortues avec leurs force et défauts ; les petits nouveaux se réjouiront de rencontrer une bande d’ados paumées dans leurs katanas et n’aspirant qu’à se retrouver. Rivalité, jalousie, peur, etc. le message est universel, étonnamment mature et souvent drôle.

Le traitement visuel suit la même logique. Sombre, massif, mais fluide et résolument moderne ; fini les costumes en mousse des eighties, voici une nouvelle génération de héros urbains sur fond de musique rock et de skate.

Jamais débilitant mais plutôt intelligent, TMNT est décidément une bonne surprise.

Leonardo, Raphael, Michelangelo, Donatello. Pour certains il s’agit tout simplement de grands maîtres artistiques offerts par la Renaissance italienne. Pour les autres, natifs des années 1980, ces prénoms sont ceux de quatre tortues au destin hors du commun. Enfants, elles sont malencontreusement aspergées d’un produit chimique dans un laboratoire. Nos petits reptiles se transforment alors en mutants mi-tortues mi-hommes, ne conservant que la moitié de leur solide carapace. Très vite deux grands objectifs se distinguent dans leur vie : la justice et… les pizzas. Créées en 1984 par Peter Laird et Kevin Eastman, Les Tortues Ninja ont d’abord été un comic-book avant de devenir un phénomène commercial décliné en de multiples supports : jouets, figurines, jeux vidéos, série TV animée et trois longs-métrages dont le dernier date de 1993. On croyait que cela s’arrêterait là, que personne n’effacerait les images imprégnées du dessin animé le dimanche soir sur Antenne 2 ou du premier niveau infranchissable du jeu sur SuperNintendo. On avait tort. Car les Tortues Ninja reviennent…

Réalisé par Kevin Munroe, TMNT se déroule après la mort du terrible Shreider, ennemi juré des Tortues Ninja. On découvre le leader Leonardo exilé en Amérique du Sud où il s’entraîne avec acharnement. Donatello lui, le cérébral du groupe, s’occupe d’une hot-line informatique. Le déluré Michelangelo se déguise en tortue clown pour les anniversaires des enfants, tandis que Raphael joue aux justiciers nocturnes à New York. Tout ce petit monde va devoir se réunir pour lutter contre de nouveaux ennemis : la bande médiévale de Winters et le clan des ninjas Foot. Cowabunga ! (ndlr : cri des tortues). C’est donc avec un plaisir non dissimulé que l’on retrouve ces héros de notre enfance dans ce film d’animation. Si la 3D rend les tortues plus jolies et détaillées, l’apparence des écailles laisse la magie sur le bas côté. Très propre, très lisse, le long-métrage de Kevin Munroe est une réussite visuelle. Oui c’est joli… mais on s’ennuie. D’accord April O’Neil, aux formes non camouflées, n’a rien perdu de son charme (tellement que l’on en oublierait presque le retour de son petit ami Casey). D’accord les 28 mois de travail sont visibles à l’écran, notamment dans une très grande scène où Leonardo et Raphael s’affrontent sous une pluie battante. Cependant ces Tortues du nouveau millénaire semblent avoir perdu de leur grandeur. Le scénario, simpliste et pas très original, lasse. On se laisse porter par de belles images tout en regrettant la série animée qui elle au moins, possédait le mérite d’avoir une âme.

Finalement la déception prend le pas sur le plaisir visuel, et les nostalgiques n’en auront pas pour leur argent. Pour les autres en revanche, et notamment la nouvelle génération élevée à la 3D et aux Pokemon, TMNT est sans aucun doute le meilleur moyen de plonger dans cet univers intemporel des Tortues Ninja.

" (…) Kevin Munroe, a balayé l’image un brin ringarde des reptiles géants (…) pour signer un dessin animé aussi dynamique qu’un film d’action (…). (…) Des scènes vertigineuses. (…) "
Nom et prénom du journaliste (article entier disponible sur le site de 20 Minutes).

" Décors, dialogues, scènes de bagarres, on en prend plein la vue. Du grand art ! "
H. L. (article entier disponible dans Le Parisien du 11/04/2007)

" Via l’image de synthèse, TMNT 2007 (…) donne à ses héros une crédibilité flambant neuve. (…) Plus qu’un film, Kevin Munroe met en scène un grand huit visuel propre à un cinéma d’animation décidément sidérant. (…) Simple, fun et décontracté."
Julien Welter (article entier disponible dans Score n°32, page 61)

" (…) Une réussite qui(…) pourrait permettre de voir le cinéma numérique s’écarter des chemins un peu trop rabâchés du film familial afin d'emprunter ceux de l’action et de l’aventure… "
Emmanuel Denis (article entier disponible dans L'écran fantastique n°275, page )
19)

" Plus sombres, ces nouvelles aventures bondissantes des mutants humano-reptiliens bénéficient d’une animation et d’une mise en scène ambitieuses."
X.L. (article entier disponible dans Cinélive n°111, page 46)