Lola Montès

D’après le roman de Cécil Saint Laurent

En France, le dernier chef d'œuvre de Max Ophuls, construit sur "la cruauté et l'indécence de ces spectacles fondés sur le scandale" avait pourtant été annoncé comme un film frivole devant faire sensation. Pour s’accorder au goût du public, le film subit de nombreuses modifications. Trois mois après sa sortie, un mixage monophonique est refait, les passages en allemand de la version française sont doublés, plusieurs scènes sont raccourcies, puis un an plus tard le film est entièrement remonté sans l’accord du réalisateur : les flash-backs sont supprimés ainsi que 20 minutes du film et une voix off de Lola Montés raconte l’histoire en modifiant le sens.
Ce n’est qu’en 1968 que le film est remonté dans une version proche de l’originale par Pierre Braunberger qui a racheté les droits du film. La version qui vous est présentée aujourd’hui est la toute première dans son montage initial qui lui restitue couleurs, son et format d’origine grâce aux technologies numériques.

De cette piste où les clowns et les lilliputiens entourent Lola, au passé reconstitué en puzzle, la virtuosité d’Ophuls se donne libre cours dans l’éblouissante chorégraphie de la caméra comme dans les surprises constantes de son montage. Comme André Bazin, on peut "admirer Max Ophuls d’avoir osé faire un film d’avant-garde sur le sujet le plus conventionnel et dans les conditions de production qui imposent d’ordinaire le pire académisme".

La restauration Technicolor de Lola Montès, réalisé en 1955 par Max Ophüls, est présentée par la Cinémathèque française en avant-première mondiale, le samedi 17 mai.
Inspiré par la vie scandaleuse de la comtesse de Landsfeld, dite Lola Montès, le film est la dernière œuvre de Max Ophüls mais aussi son unique film en couleur.