Ludwig - Le crépuscule des Dieux

En 1864, Louis II de Bavière est couronné roi. Il n’a que 19 ans et ne s’intéresse guère à la politique, préférant la musique et la littérature. La même année, il fait la connaissance de son idole, Richard Wagner, et décide de subvenir à ses besoins ainsi qu’à ceux du chef d’orchestre Hans von Bülow et de sa femme Cosima. Mais quand il apprend que Wagner et cette dernière sont amants, il prie le compositeur de quitter Munich. Bien que son pays soit en guerre contre la Prusse, Louis II se désintéresse totalement du sujet, préférant courtiser sa cousine l’impératrice d’Autriche... puis abandonné par elle, tourmenté par son homosexualité, il deviendra fou et en mourra…

Quand la biographe Gaia Servadio interroge Visconti sur son attirance pour Louis II, sur ses affinités possibles avec lui, il met l’action sur la défaite «d’un souverain qui croyait dans la monarchie absolue mais qui était aussi un homme mal- heureux, une victime. Ce qui m’a attiré, c’est son côté faible, son incapacité à vivre dans le quotidien. Il suscite la compassion même quand il croit être le vainqueur. Mais il perd avec Wagner, avec Elisabeth, avec l’acteur Kainz, son dernier favori... Ce qui m’intéresse chez lui, c’est qu’il vit à l’extrême limite de l’exceptionnel, hors de toute règle. Et on peut dire la même chose de Wagner et d’Elisabeth. Je suis fasciné par cette histoire de «monstres», d’êtres en dehors de la réalité quotidienne. Mais quant à des affinités entre mes personnages et moi, je n’en vois aucune. Je n’ai pas l’im- pression d’être un faible, un perdant. De toutes les trahisons et les luttes que j’ai dû endurer, je suis sorti indemne, tandis que Ludwig a été mis en pièces. Le sentiment que je voudrais susciter avec ce film est la pitié».


Laurence Schifano Luchino Visconti, les feux de la passion

Nous ne verrons jamais l’adaptation de A la recherche du temps perdu que devait réaliser Luchino Visconti, mais il reste Ludwig pour se consoler. En effet, l’un s’est substitué à l’autre. Au dernier moment, alors que le scénario était prêt, les repérages effectués et le casting réuni, d’inextricables difficultés financières ont amené Visconti à renoncer à Proust pour se tourner vers Louis II de Bavière. Bien que fasciné depuis longtemps par le personnage, il ne concevait ce film que comme un intermède, avant sa version de A la recherche. Ce sera son dernier chef-d’œuvre. Mais Ludwig, troisième volet de sa trilogie allemande, après Les Damnés et Mort à Venise, ne fut longtemps que Le Crépuscule Des Dieux, un film amputé et maudit.

« Ludwig a été le film le plus difficile à tourner de toute ma carrière. Il a nécessité six mois de préparation et six mois de tournage. Et nous tournions seulement la nuit parce que Ludwig II de Bavière vivait la nuit. C’était très difficile de récupérer un rythme normal, de se lever le jour. J’ai été en clinique pendant trois semaines après le tournage, Luchino, lui, a eu un infarctus. (...)

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