Malin comme un singe

Attendons demain (Deng mingtian) de Hu Xionghua
Chine - 1962 - 17 mn - découpage articulé - format: 1,33 - son: Dolby SR - version française
Il pleut et tous les animaux de la forêt disposent d’un abri où se réfugier; tous, sauf le singe qui ne cesse de répéter qu’il va bientôt construire sa maison.

Les singes vont à la pêche (Houzi diao yu) de Shen Zuwei
Chine - 1983 - 18 mn - découpage articulé - format: 1,33 - son: Dolby SR - version française
Quatre singes voudraient bien attraper des poissons. Harpon, ligne, filet, toutes les techniques sont bonnes… Mais finiront-ils par attraper quelque chose ?

Le petit singe turbulent (Taoqide jinsi hou) de Hu Jinqing
Chine - 1982 - 19 mn - découpage articulé - format: 1,33 - son: Dolby SR - version française
Enfant unique, Petit Singe est capricieux et ne cesse de faire de mauvaises farces à ses camarades. Son petit jeu le fait beaucoup rire, jusqu’au jour où il va être en danger...

Le signe, pour nous presque aussi exotique que le panda, tient une place importante dans l’imaginaire collectif chinois depuis des temps très anciens. Le signe, un des douze animaux du zodiaque, symbolise l’intelligence, la vivacité et l’humour. Éternel rebelle, il est le héros du grand roman mythologique Le Voyage en Occident (1592, attribué à WU Cheng’en) dont les épisodes sont connus de tous les Chinois, petits et grands.

Quand les Studios d’art de Shanghai sont officiellement fondés en 1957, il y a déjà dix ans que les communistes chinois font des films d’animation, d’abord en Mandchourie, puis à Shanghai. Les films pour enfants sont une priorité du nouveau régime et les Studios d’art de Shanghai, auxquels le gouvernement donne tous les moyens nécessaires, se développent rapidement. Au début des années 1960, avec leur effectif de 380 personnes, leur importance est comparable à celle des studios Disney. Ils sont divisés en trois départements (le dessin animé, le découpage articulé, la marionnette) qui rivalisent entre eux mais ont en commun la grande exigence artistique qui est devenue la marque de fabrique des Studios.

À part L’Écureuil coiffeur dessin animé de style moderne dont les contours à l’encre sont joliment gouachés de couleurs vives propres à la peinture chinoise traditionnelle tous les films de cette sélection sont des découpages articulés. Cette technique, très souvent utilisée par les animateurs chinois, est mise au point au milieu des années 1950, à l’instigation de Wan Guchan (le jumeau de Wan Laiming). Elle est issue de l’art populaire qui consistait jadis à coller des papiers découpés sur les carreaux des fenêtres au moment du Nouvel An. Wan Guchan est également depuis son enfance un spectateur assidu du théâtre d’ombres chinoises où les personnages découpés dans du parchemin translucide et peints de couleurs vives sont appliqués sur un écran lumineux.