Hendrik Hofgen est comédien et rêve du grand rôle : le Faust de Goethe. Arriviste au possible, il abandonne sa maitresse pour épouser Barbara Bruckner et obtenir grâce a ses relations le rôle de Méphisto au Théâtre de Berlin. Il en sera promu directeur par le national-socialisme avant d'être humilié publiquement, assailli par le doute.
