Miracle à Santa Anna

New York, de nos jours.
Hector Negron, un vieil homme noir assassine un immigré italien, apparemment sans raison. Il oriente l’enquête d’un journaliste sur les traces des « Buffalo Soldiers ». Ce bataillon, constitué de soldats afro-américains, a combattu en Europe pendant la Seconde Guerre Mondiale.

Toscane, 1944.
Les Buffalo Soldiers lancent une offensive contre l’armée allemande. L’attaque tourne mal et les soldats sont abandonnés par leurs officiers blancs, à la merci de leurs ennemis.
Quatre d’entre eux parviennent à s’échapper… mais s’égarent dans les montagnes où ils rencontrent miraculeusement Angelo, un enfant blessé et traumatisé par un drame survenu dans le village voisin de Santa Anna.
Alors qu’ils tentent de le ramener à leur camp, Hector, Sam, Bishop, et surtout Train, « le géant de chocolat », vont tisser des liens très forts avec leur jeune protégé. La petite troupe échoue dans un village et se mêle à la vie de ses habitants, bien loin des préjugés raciaux subis aux Etats-Unis.
Pendant ce temps, les partisans italiens rôdent dans la montagne, « le papillon », un résistant héroïque, fait parler de lui, un déserteur SS porteur d’un terrible secret fuit sa compagnie… et la menace allemande se rapproche…

Le 30 Septembre 2008 - Spike Lee fait polémique

Pour son premier film de guerre, Miracle à Santa Anna, Spike Lee s’attaque à un sujet épineux : la cause des soldats afro-américains en 1944. Inspiré du roman de James Mcbride, le long-métrage raconte l’histoire d’Hector Negron, un vieil homme noir qui assassine un immigré italien, apparemment sans raison. Il oriente l’enquête d’un journaliste sur les traces des « Buffalo Soldiers ». Ce bataillon, constitué de soldats afro-américains, ayant combattu en Europe pendant la Seconde Guerre Mondiale.

L'écrivain James Mcbride tire un roman et un scénario de ses souvenirs d'enfance et d'années de recherche.

La genèse de “Buffalo Soldiers” remonte aux années 60 : à l'époque, l'oncle du futur écrivain James Mcbride évoque la Seconde Guerre Mondiale avec son neveu, en mettant l'accent sur les combats menés en Italie. “Mon oncle Henry me parlait du courage exemplaire des Italiens,” explique McBride. “Il me racontait des anecdotes sur la Seconde Guerre Mondiale dont, à l'époque, je me moquais pas mal.” Ce n'est que bien des années plus tard – après la mort d'Henry – que l'écrivain s'est remémoré certains événements que lui avait appris son oncle : “Il m'avait raconté que les Italiens s'étaient pris d'affection pour les soldats noirs américains,” souligne-t-il. “Du coup, j'ai fait des recherches et j'ai découvert qu'il existait une division d'infanterie entièrement composée de soldats noirs en Italie. C'est comme cela que j'ai appris l'existence de la 92ème Division.”

Des comédiens aux origines les plus diverses

Sachant que le scénario mettait en scène des soldats américains postés en Italie qui affrontent des Allemands, Spike Lee a dû réunir des interprètes de nationalités différentes.
“C'est un film choral,” explique-t-il. “Bien entendu, il y a les quatre protagonistes qui font partie des Buffalo Soldiers, mais on a aussi travaillé avec de grands comédiens américains, italiens et allemands – parlant chacun sa langue maternelle, ce qui ajoute à l'authenticité du film.” Même les quatre Buffalo Soldiers sont d'origines diverses : “James a eu l'intelligence de montrer les Noirs de l'époque dans leur diversité,” signale Lee. “Ils viennent de milieux sociaux différents, ce qui ne manque pas de susciter des conflits entre eux.”

Formation militaire et liens d'amitié
Spike Lee a soumis ses apprentis soldats à un entraînement intensif de deux semaines coordonné par le conseiller militaire réputé Billy Budd. Cette préparation intensive a donné davantage d'authenticité aux scènes de combat - mais pas seulement. “Au cours de l'entraînement, les liens se sont resserrés entre nous,” signale Omar Benson Miller. C'était d'ailleurs le but, comme l'explique Budd. “Cet entraînement militaire a pour finalité de créer un esprit de corps parmi ces hommes afin qu'ils puissent se comporter comme des soldats, manier des armes de manière crédible et adopter les réflexes d'un militaire en temps de guerre,” confie le conseiller. “Il était également essentiel d'instaurer un esprit d'équipe parmi les hommes.”

Formation militaire et liens d'amitié

Spike Lee a soumis ses apprentis soldats à un entraînement intensif de deux semaines coordonné par le conseiller militaire réputé Billy Budd. Cette préparation intensive a donné davantage d'authenticité aux scènes de combat - mais pas seulement. “Au cours de l'entraînement, les liens se sont resserrés entre nous,” signale Omar Benson Miller. C'était d'ailleurs le but, comme l'explique Budd. “Cet entraînement militaire a pour finalité de créer un esprit de corps parmi ces hommes afin qu'ils puissent se comporter comme des soldats, manier des armes de manière crédible et adopter les réflexes d'un militaire en temps de guerre,” confie le conseiller. “Il était également essentiel d'instaurer un esprit d'équipe parmi les hommes.”

Le chef costumier Carolo Poggioli a créé les tenues de l'ensemble des soldats

“Il y avait plusieurs styles de tenues vestimentaires,” note le chef costumier. “Spike Lee a souhaité qu'on respecte l'authenticité de la reconstitution en menant des recherches très poussées.”

Terence Blanchard compose une partition bouleversante

Lee n'a pas hésité une seconde sur le choix du compositeur à qui il souhaitait confier la partition : Terence Blanchard. Les deux hommes ont collaboré sur une dizaine de films, comme Mo’ Better Blues, Malcolm X, Inside Man ou le documentaire Katrina.