Joe est un gentil gorille de 4,50 m et son amie protectrice de toujours, Jill Young ont grandi ensemble dans les lointaines montagnes d'Afrique centrale. Lorsque la vie tranquille de Joe est menacée par des braconniers, le zoologiste O'Hara convainc Jill d'emmener le gorille aux Etats-Unis et de le transporter sans danger dans un parc de protection animalier en Californie. Mais la sécurité de Joe est de courte durée. Il n'est plus un mythe, sa notoriété fait de lui une cible pour un ennemi surgi du passé : un impitoyable chasseur qui a tué jadis la mère de joe et celle de Jill. Il est prêt à tout pour capturer le primate légendaire qui lui a sectionné les doigts…
