Mumu

Mumu est l’histoire d’un sauvetage, le sauvetage d’une vie d’un «sale gosse» dans les années d’après-guerre. 1947. L’année de ses 11 ans, Roger, gosse mal aimé, espiègle et spécialiste des bêtises, est envoyé en pension dans une petite école de village où règne Mumu, l’institutrice la plus vache de la région. Renvoyé déjà de plusieurs collèges, c’est sa dernière chance d’échapper à la maison de correction que lui promet son père depuis longtemps. Mais c’est sans compter sur la vigilance de Mumu qui, sous des aspects sévères, se révèle avoir un grand cœur.

J’ai eu un immense plaisir à travailler avec des enfants. Pour moi, c’était presque la première fois ; avant j’avais seulement dirigé une petite fille de douze ans dans un téléfilm. On m’avait dit que j’aurais du fil à retordre, mais ce fut un enchantement. J’ai eu la chance de faire un très bon choix, aidé en cela par Maguy Aimé, une directrice de casting de Lyon qui a un flair formidable pour repérer les meilleurs enfants.

Cette histoire, largement autobiographique, est restée pour moi comme une histoire d’amour. Pourquoi la filmer ?... Parce que les moments passés dans cette petite école de village où on plaçait les enfants difficiles m’ont laissé des souvenirs vivaces orchestrés par une institutrice hors du commun, considérée par nous les enfants comme «la plus vache du département».

Pourquoi avoir attendu si longtemps pour faire un film autobiographique ?
Joël Séria : J’ai écrit ce film il y a dix sept ans. J’ai essayé de le monter à quatre reprises, sans succès. Je l’avais mis de côté et à la demande d’un producteur qui me demandait si j’avais des scripts prêts à être tour- nés, je lui ai sorti celui-là, avec deux autres. Il m’a pris une option sur les trois et c’est Mumu qui a réussi à se monter. Mais j’ai changé de producteur entre temps.