Dans ce cas précis, le célèbre poème épique d'Homère a été transposé dans le Mississippi des années 30, et enrichi de trouvailles propres aux Coen.
"C'est une adaptation très libre de "L'Odyssé", précise
Ethan Coen.
Nous l'avons située dans le Sud des Etats-Unis, le "Deep South", car les choix musicaux que nous avions en tête suggéraient que le film se déroule là ; de même que l'idée de faire des personnages des évadés d'un pénitencier." "Ces deux choses sont venues en même temps, poursuit Joel.
Elles ont fusionné autour de l'idée de faire une adaptation relativement contemporaine de "l'Odysséé", située dans le Sud, sur fond de musique "bluegrass" (une forme traditionnelle de blues)."
Geogres Clooney, qui interprète le détenu Ulysse Everett Mc Gill, a été attiré par l'histoire :
"C'est un mélange de tout ce que les Coen savent si bien faire. Il y a autant d'humour que dans ARIZONA JUNIOR, mais aussi une différence avec leurs autres films : l'émotion."