Peines d'amour perdues

1939 – royaume de Navarre :
Le jeune souverain et ses trois compagnons se sont engagés, lors d'un serment public et solennel, à consacrer les trois prochaines années de leur vie à l'étude...
Preuve de leur détermination, ils renoncent à toute frivolité, ne verront aucune femme, jeûneront une fois par semaine et ne dormiront que trois heures par nuit. Le sérieux de l'entreprise et l'honneur des étudiants est immédiatement mis à l'épreuve par l'arrivée de la princesse de France et de ses trois charmantes demoiselles de compagnie.

C'est à New York que Kenneth Branagh a commencé à penser à l'adaptation en comédie musicale de "Peines d'amour perdues", de Shakespeare, avec l'idée de s'inspirer des classiques hollywoodiens du genre.

"L'idée m'est venue sur le tournage de "Celebrity", de Woody Allen, pendant l'hiver 1997. J'avais beaucoup de temps libre et j'ai commencé à griffonner sur des bouts de papier. Je me suis rendu compte de l'abondance de références à la danse et à la chanson dans la pièce. Son histoire s'apparente à la comédie romantique, bien qu'elle prenne un tournant déchirant. Il y a beaucoup de passages qui n'ont pas de résonance claire de nos jours, mais il m'a semblé que je pouvais les remplacer en partie par l'esprit et l'éclat de la musique de Cole Porter, Irving Berlin, Gershwin, qui traitent souvent du même sujet, c'est-à-dire le sentiment amoureux."