Planète interdite

Ce qui devait être une série B de science fiction devient - plusieurs années avant 2001, l’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick - le plus gros budget du cinéma fantastique hollywoodien. Fidèle à sa tradition la MGM, Dore Schary (patron de la MGM de 1948 à 1954) et Cedric Gibbons vont tout mettre en oeuvre pour produire Planète Interdite et en faire un film de référence du cinéma fantastique des années cinquante capable de rivaliser avec les autres grands studios sur leur propre terrain (2). Ce fût le premier film de science-fiction tourné en couleurs et en cinémascope, bénéficiant alors du plus gros budget consacré à ce genre : un coût de production de 1,9 million de dollars, le tournage débuta 15 avril 1955, le film sortit le 15 mars 1956. L'année suivante, le 7 octobre 1957, l'URSS envoie le premier Spoutnik en orbite déclenchant une immense émotion dans le monde entier. Un mois plus tard, une chienne nommé Laika part dans l'espace à bord de Spoutnik 2.

Arthur Lonergan, véritable créateur des décors de Planète Interdite avec l’équipe d’Edwin B. Willis, imagine un monde qui n’existe pas, un futur inédit qui peut apparaître kitsch à présent : la maison du Docteur Morbius, avec ses murs de verre et ses boucliers d’acier, les ouvertures triangulaires sur Altair 4 peintes sur un cyclorama, le laboratoire, et l’impressionnant complexe souterrain des Krells avec ses 7800 étages dans lesquels circulent nos personnages rendus minuscules à l’écran. La qualité des effets spéciaux, couronnée par une nomination à l’Oscar, reste surprenante pour l’époque.