Prima della Rivoluzione

A Parme, Fabrizio rompt ses fiançailles avec Clelia, une jeune fille de bonne famille. Bourgeois lui-même, il observe le monde au sein duquel il vit et se sent étranger, il est entre "la douceur de vivre " et la "Révolution". Il est tenté par les idées marxistes défendues par Cesare son instituteur et ami.