L'archéologue Edward Johnston et son équipe travaillent depuis plusieurs mois dans la vallée de la Dordogne, sur le site de l'ancien village médiéval de Castelgard.
Après avoir excavé les ruines du château La Roque et du monastère voisin, Johnston est obligé de regagner les États-Unis pour un entre-tien avec son sponsor, Robert Doniger, patron de l'International Technology Corporation, dont les agissements ont éveillé sa méfiance.Il confie le chantier à son adjoint, Andre Marek, entouré de son fils Chris et de trois étudiants : Kate, Stern et François.
Poursuivant les fouilles, l'équipe pénètre dans une chambre secrète, scellée depuis plus de 600 ans et y fait deux décou-vertes stupéfiantes : une lentille bifocale de conception récente et, encore plus troublant, une lettre du 2 avril 1357, renfermant un appel à l'aide… du Professeur Johnston.
Décidés à résoudre l'énig-me, les étudiants se ren-dent au siège de l'ITC et apprennent que Doniger a mis au point une machine capable de transmettre des objets à travers l'espace. Ce faisant, il a ouvert un "portail" temporel, menant directement au 14ème siècle.
Insistant pour tester lui-même l'invention, Johnston s'est télé-porté, sans espoir de retour, au beau milieu d'une sanglante guerre franco-anglaise. Son salut repose désormais sur le courage et le dévouement de ses étudiants. Accepteront-ils de devenir à leur tour "prisonniers du temps" et d'affronter les pires violences, avec seulement un faible espoir de regagner vivants le 21ème siècle ?
