Au début du printemps 93, Lowell Bergman, un des producteurs de l'émission télévisée "60 minutes", trouve sur le seuil de sa maison de Berkeley un carton de documents confidentiels envoyé par un employé anonyme de Philip Morris. Spécialiste du reportage d'enquête, Bergman est un ancien étudiant d'Herbert Marcuse à l'université de San Diego, qui a gardé de sa lointaine jeunesse gauchiste une réputation d'agitateur.
Professionnel aguerri, combatif, patient et méthodique, cet homme de contact dispose de nombreux informateurs dans de grandes sociétés, ainsi que dans les services de la justice, à la CIA…