Sans famille 1° episode

En dépit des larmes de la femme qui l'a recueilli et élevé, la mère Barberin, Rémi est vendu pour quarante francs à un musicien ambulant, le Signor Vitalis. Il est chassé sur les chemins de France et apprend l'errance, le froid et la faim aux côtés de cet étrange et digne vieillard, artiste musicien et dresseur de chiens.
Leur vagabondage précaire ne va pas sans soucis: pour s'accaparer un héritage, Georg, l'oncle de Rémi et Charles Fontane, son homme de main, s'acharnent à traquer le jeune enfant et à le mettre hors d'état de nuire; Vitalis accusé à tort de trouble sur la voie publique lors d'une représentation, est jeté en prison.
Alors esseulé, Rémi croise sur son chemin une péniche qui glisse sur un canal du sud de la France. A son bord, une mystérieuse et belle étrangère, Johanna, dont Rémi ne peut soupçonner qu'il s'agit de sa propre mère, inconsolable de la perte d'un enfant enlevé peu après sa naissance…