Shanghai Dreams

Prix du jury - Cannes 2005

Au début des années 80, la Chine commence à s'ouvrir et à se réformer. Qing Hong, 19 ans, est issue d'une famille qui a quitté Shanghai au milieu des années 60 pour s'installer dans la province de Guizhou. Son père a envie de retourner à Shanghai mais les choses ne sont pas si simples pour Qin Hong, qui vient de rencontrer Hong Gen, un jeune homme issu d'une famille de paysans du cru.

Vers le milieu des années soixante, le gouvernement chinois, craignant un conflit avec l'Union Soviétique, demanda aux usines les plus importantes stratégiquement de s'installer à l'intérieur du pays pour y former une "troisième ligne de défense".Répondant à l'appel de la nation, un très grand nombre d'ouvriers quittèrent leur terre natale avec leurs familles et suivant leurs usines, partirent s'établir sur les terres arides de la Chine de l'Ouest. Ces ouvriers, laissant derrière eux des grandes villes comme Shanghai, Pékin, Shenyang et Harbin, cultivèrent la terre vierge, installèrent les usines et s'organisèrent une nouvelle vie au cœur de la Chine. Aujourd'hui encore, la plupart d'entre eux vivent là bas, sur ce qui est devenu leur terre adoptive.
L'histoire de ce film se passe au début des années quatre-vingt à Guiyang, la capitale de la province de Guizhou. A cette époque, les nouvelles mesures réformatrices et l'ouverture de la Chine sur le reste du monde commençaient à devenir réalité, ce qui donna à ces ouvriers déracinés l'espoir de pouvoir retourner vivre dans les grandes villes qu'ils avaient quittées…

"Ce film est ancré dans mes souvenirs. J'ai passé toute ma jeunesse dans une région rurale. Comme la famille de Qinghong, nous avons quitté Shanghai pour aller vivre dans la province de Guizhou car l'usine où travaillait ma mère avait été déplacée là-bas. De la même façon, des milliers d'ouvriers chinois et leurs familles ont été arrachés à leurs racines et déplacés à l'intérieur du pays. Quand j'ai atteint l'âge adulte, la situation ne s'était pas vraiment améliorée, mais la nouvelle génération commençait à s'enraciner dans sa communauté d'adoption. Nos parents, comprenant que de sérieux changements prenaient place en Chine, commencèrent à envisager de revenir dans leur ville natale, avec ou sans l'assentiment de leurs enfants.

Qu'est-ce qui vous est venu en premier : le désir de raconter l'histoire de ces personnages, ou bien l'envie de traiter cette période de l'histoire chinoise contemporaine ?
Wang Xiaoshuai : J'éprouve aujourd'hui encore des sentiments très forts envers l'endroit où j'ai grandi et envers ceux qui y vivaient, surtout ceux qui, comme ma famille, venaient de Shanghai. Mais j'ai fait ce film essentiellement pour pouvoir montrer cette période de l'histoire contemporaine que si peu de gens connaissent. Et je voulais parler de ces gens qui étaient mes amis, ou mes camarades de classe, qui me manquent cruellement.