Soldat bleu

D'après le roman Arrow in the Sun de Theodore V. Olsen

Le 29 Novembre 1864, une unité de volontaires de la Cavalerie du Colorado, comprenant 900 hommes, attaque un paisible village Cheyenne à Sand Creek. Les indiens levèrent un drapeau blanc et un drapeau américain.
La cavalerie attaqua néanmoins, massacrant sept cents indiens - dont plus de 350 femmes et enfants. Plus de cent scalps indiens furent pris, des corps furent démembrés et il y eu de nombreux viols ... " Ce fut peut-être le crime le plus ignoble et le plus injuste dans les annales de l'Amérique".

Mi Lay, 1968.
Le petit village vietnamien est attaqué par l’armée américaine, rasé. Les habitants sont impitoyablement massacrés. Femmes, enfants, vieillards font partie du nombre. Les nouvelles et les images de cet événement parvinrent aux Etats-Unis, et provoquèrent l’indignation, tout comme les tortures d’Abu Ghraïb firent honte à l’armée américaine en 2003. Ralph Nelson, déjà auteur d’un western ambigu et controversé, Duel Dans La Vallée Du Diable, d’une grande violence, qui mettait en scène les faux-semblants idéologiques et leurs tristes rencontres avec la réalité, frappe plus fort encore quelques années plus tard avec ce film, directement influencé par les événements de Mi Lay.

Le contexte.
« C’était pendant la guerre du Vietnam. La contestation montait et il y avait des manifestations partout. Cela pesait fortement sur le tournage. J’étais complètement contre la guerre, et dans la vie je participais à des manifs. Tous mes amis, tous les gens que je connaissais étaient contre la guerre. Dans l’équipe, c’était différent, Il y avait toutes les couleurs politiques. On ne parlait pas beaucoup de la guerre sur le plateau, mais cela se sentait au fond en permanence. Ralph Nelson était très à gauche, très convaincu que la guerre au Vietnam était une folie affreuse, et pour lui ce film était un engagement fort, une déclaration contre la guerre. Il l’a fait très brutal pour cela. »