The Descendants

Adaptation de la nouvelle de Kaui Hart Hemming, Descendants.

5 nominations aux Oscars à la 84ème Cérémonie Des Oscars 2012 : Meilleur acteur, Meilleur réalisateur, Meilleure adaptation, Meilleur film, Meilleur montage.

À Hawaii, la vie d’une famille bascule. Parce que sa femme vient d’être hospitalisée suite à un accident de bateau, Matt King tente maladroitement de se rapprocher de ses deux filles, Scottie, une gamine de dix ans vive et précoce, et Alexandra, une adolescente rebelle de dix-sept ans. Il se demande aussi s’il doit vendre les terres familiales, les dernières plages tropicales vierges des îles, héritées de ses ancêtres hawaiiens.
Quand Alexandra lui révèle que sa mère avait une liaison, le monde de Matt vacille. Avec ses deux filles, il part à la recherche de l’amant de sa femme. Durant une semaine essentielle, au fil de rencontres tour à tour drôles, perturbantes et révélatrices, il va finalement prendre conscience que sa principale préoccupation est de reconstruire sa vie et sa famille…

3 novembre 2009 - Le ‘retour’ de George Clooney
Mesdames, vous qui, pendant son absence, avez bu des litres de ce café si connu dans l’espoir de voir George Clooney apparaître derrière vous, déposez vos tasses ! Notre George revient sur le devant de la scène avec plein de projets, dont le dernier en date est un film d’Alexander Payne. Dans The Descendants, comédie dramatique tirée de l’ouvrage éponyme de Kaui Hart Hemmings, un propriétaire terrien part avec ses deux filles à la recherche de l’amant de sa femme, dans le coma depuis des années.

Un père de famille dépassé par les événements part avec ses deux filles à la recherche de l’amant de sa femme, ayant à l’esprit de garder sa famille unie. Matt King, interprété par George Clooney, rejoint la galerie des personnages créés par Alexander Payne dans ses précédents films : c’est un individu complexe, imparfait, qui cherche son chemin dans un univers de folie, d’émotions douces- amères et de surprises. Matt n’est ni un héros ni un anti-héros. Comme l’enseignant envieux joué par Matthew Broderick dans L’arriviste, le retraité pessimiste incarné par Jack Nicholson dans Monsieur Schmidt et l’amateur de vin quadragénaire en perte de repères campé par Paul Giamatti dans Sideways, Matt King n’est pas l’homme qu’il aurait voulu être. Ses deux filles ne lui font pas confiance, sa femme – désormais entre la vie et la mort – l’a trompé, et ses cousins fauchés le voient, lui et les terres qu’il gère, comme une vache à lait. En plus, Matt est entouré par une terre luxuriante et fertile, des lieux magnifiques qui contrastent fortement avec son désarroi intérieur. Tout cela va amener Matt à une prise de conscience douloureuse mais salutaire : même s’il doit pour cela se montrer maladroit, ridicule, voire même absurde, il va revoir sa conception de l’amour, de la paternité et sa façon d’agir en homme digne.

Alexander Payne s’est toujours intéressé à ces situations étranges de la vie quotidienne qui peuvent s’avérer à la fois drôles, dévastatrices et révélatrices, ce qui explique qu’il ait été séduit par le premier roman de Kaui Hart Hemmings, « The Descendants », un livre salué par la critique : c’est une histoire pleine de contrastes dans laquelle un homme tente de faire face aux pires nouvelles, aux gens les plus pénibles et aux décisions les plus difficiles de sa vie. Le cinéaste confie : « Le roman m’a d’abord plu parce que c’est une histoire profondément émouvante qui se déroule dans des lieux exotiques. Elle pourrait sans doute se passer n’importe où, mais ce qui la rend vraiment spéciale, c’est ce décor unique et ce milieu : les classes aisées et les propriétaires terriens d’Hawaii. C’est à la fois très spécifique et complètement universel. »

En créant le personnage de Matt comme un mari en état de choc, un père inexpérimenté et un propriétaire terrien de Hawaii mal à l’aise vis-à-vis de sa condition sociale, Kaui Hart Hemmings s’est amusée à imaginer qui pourrait incarner cet homme à l’écran. Déjà, c’est le nom de George Clooney qui lui est venu à l’esprit, un comédien connu pour ses interprétations marquées par un humour sombre et une humanité toujours merveilleusement touchante. George Clooney est l’un des plus célèbres acteurs d’aujourd’hui, mais le mari et père décrit dans The Descendants s’écartait sérieusement de ses rôles habituels. Clooney a été le détenu beau parleur de la comédie musicale des frères Coen O' Brother, l’expert cambrioleur de la série des Ocean'S Eleven, l’agent de la CIA du film de Stephen Gaghan Syriana – rôle qui lui a valu un Oscar. Il a été nommé aux Oscars pour son interprétation de l’avocat du thriller de Tony Gilroy Michael Clayton et pour celle du grand voyageur du film de Jason Reitman In The Air. Il s’est aussi illustré comme scénariste et réalisateur, obtenant des citations à l’Oscar du meilleur réalisateur et du meilleur scénariste pour Good Night And Good Luck. Il a également réalisé et coécrit très récemment Les Marches Du Pouvoir. George Parra, le coproducteur de The Descendants, note : « Réunir Alexander Payne et George Clooney pour la première fois sur un film était une idée intéressante autant qu’intrigante. Ils débordent de talent tous les deux et je crois qu’après ce film, ils resteront très amis. Ils se sont parfaitement entendus dès le premier jour.

Tandis que Matt King s’efforce de retrouver les bases du comportement paternel auprès d’Alexandra et Scottie, des personnages évoluent autour de lui – amis, ennemis, relations – qui ne cessent de le faire dévier de son cap. Alexander Payne explique : « Le casting de ce film représentait pour John Jackson et moi un défi nouveau et intéressant. Il fallait que l’on mette en place non seulement une famille nucléaire crédible, mais aussi des parents plus éloignés et une communauté d’amis qui tous, appartiennent à une enclave plutôt étroite en termes de classe sociale et de race. »

Les lieux où se déroulent les histoires d’Alexander Payne ont toujours joué un rôle fondamental dans ses films, mais avec The Descendants, cette caractéristique est encore plus flagrante. Dès le début du projet, le réalisateur et son équipe, constituée de collaborateurs réguliers, étaient conscients qu’ils allaient aller là où peu de cinéastes s’étaient aventurés pour raconter un drame familial intimiste au cœur de la luxuriance de Hawaii. Le style visuel du film, à travers la photographie et les décors, reflète toutes les contradictions et les juxtapositions étonnantes de la culture hawaiienne d’aujourd’hui. Le moderne côtoie l’ancien, l’urbain frôle la nature, la croissance et l’ouverture vers l’avenir voisinent avec le désir de préserver le passé.