Inspirée de faits historiques réels, l'intrigue suit un prêtre jésuite qui accueille des réfugiés dans son église en pleine guerre sino-japonaise à Nanjing (Chine) en 1937.
Le comédien gallois Christian Bale (The Fighter) participera au prochain long métrage de Zhang Yimou (Le Sorgho Rouge, La Cité Interdite) consacré au massacre de Nankin, perpétré par l'armée japonaise à la fin des années 1930, a annoncé le metteur en scène chinois lors d'une conférence de presse.
