The Man who cried

En 1927, Fegele, une petite fille juive, vit une enfance heureuse avec son père, maître de chapelle, et sa grand-mère, dans un village russe. Devant la menace de persécution qui grandit chaque jour, son père finit par émigrer en Amérique avec l'idée d'envoyer de quoi vivre à sa famille. Peu après son départ, le village bascule dans la violence. Fegele fuit précipitamment avec quelques villageois qui espèrent rejoindre l'Amérique… Mais elle se retrouve sur un bateau en partance pour l'Angleterre.

À son arrivée, Fegele est rebaptisée Suzie, placée dans un foyer d'accueil catholique et envoyée dans une école où on lui défend de parler yiddish. Elle y apprendra à chanter.

Dix ans plus tard, Suzie quitte l'Angleterre pour Paris, où elle devient chanteuse de chœur et rencontre une ambitieuse danseuse russe, Lola. Suzie rêve toujours de traverser l'océan vers l'Amérique. Les deux jeunes femmes sont engagées dans la nouvelle troupe d'opéra de l'impresario Felix Perlman.

Suzie s'éprend bientôt de César, un tsigane dresseur de chevaux, tandis que Lola tombe amoureuse de Dante Domino, un arrogant chanteur d'opéra italien.
Lorsque les troupes allemandes envahissent Paris, Dante et Lola collaborent avec les nazis, tandis que Suzie rejoint César et son orchestre de bohémiens.

Les nazis traquent les juifs et les bohémiens. Lorsque Dante trahit Suzie, Lola le quitte et promet son aide à la jeune femme. Celle-ci voudrait rester et se battre, mais César la pousse à partir. Le cœur brisé, Suzie accepte.

Au milieu de l'Atlantique, le bateau qui emporte les deux jeunes femmes est bombardé. Suzie est sauvée, mais Lola meurt noyée.

Arrivée aux Etat Unis, Suzie retrouve la trace de son père qui la conduit à Hollywood…

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Une petite fille perd tout, son nom, ceux qu'elle aime, et même sa langue maternelle. Elle se réfugie dans le silence mais trouvera malgré tout une voix pour chanter et rejoindra son père qu'elle a longtemps cru perdu.

Ceux qu'elle croise sur sa route s'efforcent eux aussi de survivre, chacun à leur façon. À la base, leur combat est personnel – la lutte pour l'amitié, pour l'argent, la puissance, l'amour. Mais la menace de guerre instaure des enjeux plus élevés.