Avec
Été 42’,
The Other est un des films les plus personnels de
Robert Mulligan. Le réalisateur de
To Kill A Mocking Bird (
Du Silence Et Des Ombres), film multi-oscarisé, récit d’une enfance dans le monde sudiste, fait partie de cette famille de réalisateurs américains formés à la télévision, à l’instar de John Frankheimer ou Sydney Lum et. Proche de
Sydney Pollack par son goût pour le réalisme et l’intime,
Robert Mulligan reste fidèle à une forme de classicisme qui lui fait préférer le tableau du quotidien ou l’affrontement en intérieur au spectaculaire. Parrainé par son ami et collaborateur fétiche Allan J. Pakula,
Robert Mulligan tourne avec les grandes stars de l’époque (
Gregory Peck, Nathalie Wood,
Robert Redford ou encore
Steve Macqueen), surtout après le succès du Silence et des ombres en 1962. Cet âge d’or du réalisateur, entre 1961 et 1972, est un temps de recherche formelle dont
The Other est l’expression directe.
Robert Mulligan y réinvente les thèmes de la pastorale et du style rural en faisant basculer progressivement le monde de l’enfance vers le gothique et le fantastique. Son dernier film,
A Man In The Moon (
Un Été En Louisiane), tourné au début des années 90, reprend la même thématique pastorale. Sur le thème de l'enfance trouble,
The Other (1972) est un chef-d'oeuvre du cinéma fantastique, vénéneux au possible. Mélangeant habilement drame et suspense horrifique dans un décor campagnard à l'apparence ordinaire et pastoral,
Robert Mulligan a su dégager une étonnante noirceur "magique" d’un film dont chaque élément semble former les morceaux d'un puzzle fantastique.
