Trois enterrements

Prix d'interprétation masculine pour Tommy Lee Jones et Prix du scénario pour Guillermo Arriaga - Cannes 2005

Le corps de Melquiades Estrada, paysan mexicain, est retrouvé en plein désert, où il a été rapidement enterré après son assassinat. Par qui ?
Pete Perkins, contremaître de la région et meilleur ami de Melquiades va mener lui-même l'enquête que les autorités locales refusent d'assumer. Seul garant, dans cette étrange région du Texas, d'une réelle humanité, il va découvrir le meurtrier, lui faire déterrer le corps et offrir à son ami le plus beau voyage de sa vie, vers une sépulture honorable dans son Eldorado natal, le Mexique.
Il va aussi offrir à son assassin une magnifique leçon sur la vie des hommes, le sens des valeurs, le respect de la vie.

Alors que la fatigue pointe de plus en plus le bout de son nez depuis déjà quelques jours, le festival entre aujourd'hui dans sa phase finale avec les deux derniers films de la Compétition Officielle, Three Times du taiwanais Hou Hsiao Hsien et Les Trois Enterrements de Tommy Lee Jones, mais aussi avec la clôture de la section Un Certain Regard (projection du film Habana Blues) et de la Semaine de la Critique.

Au début de l'hiver 2001, Tommy Lee Jones a demandé à Guillermo Arriaga d'écrire un scénario dont l'action se déroulerait sur la frontière entre l'ouest du Texas et le nord de Chihuahua, au Mexique. Jones est né dans l'ouest du Texas et y a grandi ? Pendant de longues années il a été propriétaire d'un ranch dans les Davis Mountain. «Il s'agit de ma patrie, de mes compatriotes. C'est pour ça que j'ai a cœur de faire un film sur cette région » explique Tommy Lee Jones. Ils ont convenu qu'Arriaga écrirait le rôle principal que tiendrait Jones en plus de réaliser le film. En tant que scénariste mexicain amoureux de cette région frontalière, Arriaga avait très envie de raconter une histoire qui ferait connaître ce carrefour des cultures américaine et mexicaine, ce lieu où les hommes, les coutumes et les traditions coexistent tantôt dans l'harmonie, tantôt dans la discorde.

D'où est venue l'idée du film ?

Guillermo Arriaga est un de mes excellents amis et un compagnon de chasse. Je l'ai rencontré en Californie il y a 3 ou 4 ans (…) Michael Fitzgerald, le producteur du film, chasse aussi avec nous ? Un jour, alors que nous étions tous les trois dans une voiture, on s'est dit : « Il y a beaucoup de talents réunis dans cette voiture. Si on faisait un film ensemble ? » Et comme une bande de gamins, nous nous y sommes mis sauf que, nous en avons fait une réalité.

Guillermo Arriaga :
« Je voulais raconter une histoire d'amitié et de loyauté qui transcenderait les multiples méprises entre les Etats-Unis et le Mexique, deux pays à la fois très proches et très éloignés. »

« Bien sûr, l'inspiration pour le personnage est Tommy Lee Jones en personne, mais puisque c'est un grand acteur, je n'ai jamais eu à m'en préoccuper »