Les cadavres de deux officiers gisent dans une mare de sang. Ces crimes n’ont aucun mobile apparent, et la police, désemparée, a peur. Peu après que le coéquipier de Lon McQ soit tombé sous les balles dans une sombre ruelle, et que ce dernier ait échappé de peu à la mort, le carnage se déchaîne. Ses investigations lui font découvrir un réseau de trafic de drogue et la complicité de gangsters et de policiers ripoux.
John Wayne fait respecter la loi avec éclat dans ce thriller réaliste et décapant, véritable western urbain. L’énigme et sa solution sont mises en scène par
John Sturges qui retrouve dans ce thriller le souffle de ses grands westerns (Les Sept Mercenaires, Rio Bravo). Le film nous livre un regard sur Seattle proche de celui jeté sur San Francisco par la série des Inspecteur Harry, avec le même sens du détail. Et
John Wayne, ce géant d’Hollywood, plus justicier que jamais, nous tient une fois de plus en haleine.
