Une Enfance Volée : Les enfants Finaly

Diffusé sur France 2

Pendant la seconde guerre mondiale, deux enfants juifs, Robert et Gérald Finaly, sont cachés dans un orphelinat français puis confiés à Antoinette Brun, résistante. Leurs parents ont été déportés et sont morts dans un camp de concentration. A la fin de la guerre, leur tante en Israël réclame alors les orphelins. Mais Antoinette Brun refuse de les rendre, les fait baptiser, les convertit et les élève dans la religion catholique. Le baptême étant un sacrément inaliénable, elle s’en remet ensuite à l’Eglise pour la soutenir.
L’histoire est rapidement médiatisée et divise tant la société civile que le clergé. L’Eglise, après avoir caché les enfants en France plusieurs années, les envoie clandestinement en Espagne pour échapper à la justice française qui a finalement donné raison à la famille Finaly.
Sous la pression de l’opinion publique, l’Eglise rend enfin les enfants à leur tante en 1953. Antoinette Brun n’admettra jamais sa culpabilité. Aujourd’hui Robert et Gérald ont 64 et 63 ans et vivent tous deux en Israël.

La question douloureuse du sort des enfants Juifs confiés pendant la guerre à des Catholiques, qui les ont convertis et ont refusé de les rendre à leurs familles, a ressurgi dans l’actualité lors de la découverte par une historienne française d’une note secrète de Pie XII, qui contredisait la position officielle de l’Eglise (cette découverte a suscité des articles notamment dans le Corriere della Sera, le New York Times, Le Monde, Libération). On sait maintenant que l’Eglise a lutté pour garder ces enfants juifs orphelins baptisés au mépris de leur identité et de sa parole.

Si nous avons entrepris de porter l’Affaire Finaly à l’écran, c’est d’abord dans le but de rappeler aux nouvelles générations, le souvenir de ce que furent les persécutions que subirent les juifs en France durant la seconde guerre mondiale, mais plus encore, dans le but de leur rappeler combien le travail de mémoire fut difficile, combien d’épreuves il dut surmonter pour faire connaître et reconnaître la vérité, vérité dont le refoulement fut à la mesure de l’horreur.