Mettant en scène un Lincoln jeune et timide, affrontant une foule adepte d’une justice expéditive, ce chef d’oeuvre est l’occasion pour le grand
John Ford d’affirmer son amour pour la démocratie et le respect des lois. C’est l’un des rares films qu’il ait écrit lui-même (avec Lamar Trotti).
Vers sa destinée signe aussi la première collaboration du couple cinématographique :
John Ford /
Henry Fonda. Dans le rôle de Lincoln,
Henry Fonda, intense, détaché, élégant est exceptionnel.
A la mort de la femme qu’il aimait, le jeune Abraham Lincoln se rend à Springfield, pour y étudier le droit. Avocat débutant, il est chargé de défendre Matt et Adam Clay, deux frères soupçonnés de meurtre. Tout semble les accuser, et le procès débute dans une atmosphère houleuse…
