Wassup Rockers

Le réalisateur culte Larry Clark revient en solo avec le film Wassup Rockers. Une bande de sept jeunes latino-américains, vivant dans le ghetto de South Central à Los Angeles, décide de changer de décor et débarque à Beverly Hills avec la ferme intention d'aller skater le fameux « nine stairs ». Dès lors, les ennuis commencent et un monde effrayant se présente à eux, peuplé de gosses friqués, de flics et de gens du show-business…
Deux ans après le sulfureux - et largement censuré - Ken Park qui connut un réel engouement, Larry Clark, auteur également des très controversés Kids et Bully, signe ici une œuvre moins trash, manifestant plus de sérénité (et de sagesse ?). Ces ingrédients - sexe et violence - sont toujours présents mais moins provoc' dans le sens où il suggère plus qu'il ne montre.

Le film se scinde en deux parties. La première, dans la veine du documentaire, relate la vie d'une kyrielle d'ados hispaniques en quête de nouvelles expériences dont le quotidien est rythmé de musique punk-rock et de ballades en skate. Ainsi, les personnages, qui ne sont pas des acteurs, interprètent leurs propres rôles, et la majeure partie de cette tragi-comédie est improvisée. Pourtant, une fois à Beverly Hills, ce joli teen movie prend un virage à 180 degrés et les héros se retrouvent dans un univers totalement inconnu et belliqueux. Le cinéaste et photographe met en avant ses thèmes de prédilection : les maux d'adolescents et les clivages sociaux. Les contrastes ponctuent ce long-métrage nous confrontant à des individus d'origine raciale, de culture et de niveau social bien distincts.

Wassup Rockers confère au spectateur un sentiment d'effarement tant le film semble ancré dans la réalité. Un portrait acide et violent de la jeunesse américaine !

" (…) Le cinéaste élargit sa focale, affine le grain de ses instantanés, et privilégie les détails suggestifs aux œillades forcément lubriques. Un Larry Clark qui gagne en grâce ce qu’il réprime de pulsions trash. "
Audrey Zeppegno (article entier disponible dans Score n°18, page 106)

" Wassup Rockers est un récit initiatique prenant, qui voit pour la première fois celui qui nous avait habitués à des portraits d’ados déviants susciter une vraie tendresse pour ses personnages. "
P. P. (article entier disponible dans Rolling Stone Magazine n°39, page 85)

" Le matériau recueilli est digne de celui d’un ethnologue pratiquant l’observation participative. (…) Confirme le savoir-faire de Larry Clark dans la captation de l’état d’âme et de l’état de corps des adolescents. Il en profite pour désamorcer momentanément la réputation sulfureuse acquise en une décennie de films forts (…). "
Vincent Thabourey (article entier disponible dans Positif n°542, page 43)

" D'un côté, les acquis du photographe, (…) et de l'autre, la tentation de la scénarisation (…). Dans Wassup Rockers, l'articulation des deux prend un tour conceptuel à la fois rigoureux et ludique. "
Jean-Marc Lalanne (article entier disponible dans Les Inrocks n°540, page 48)

" Wassup Rockers commence par une caricature du cinéma de Larry Clark, qui confirmera détracteurs et admirateurs dans leur appréciation, et dérive progressivement vers une satire sociale à la John Waters, genre inédit chez son auteur. "
Cyril Neyrat (article entier disponible dans Les cahiers du cinéma n°611, page 51).