We want Sex equality

Au printemps 68 en Angleterre, une ouvrière découvre que, dans son usine, les hommes sont mieux payés que les femmes. En se battant pour elle et ses copines, elle va tout simplement changer le monde...

Bonus :
- Making of
- Bandes-annonces

05 Février 2009 - We Want Sex avec Sally Hawkins
Le titre du prochain film avec Sally Hawkins, We Want Sex, n’évoque absolument pas ce que vous pensez, car ce titre un brin racoleur n’a pas de lien direct avec l’histoire. En effet, l’actrice qui jouait Poppy dans Be Happy sera une des 850 femmes qui avaient lancé un grand mouvement de grève en Angleterre en 1968.

Et là, vous vous demandez quel peut bien être le lien avec titre… Et bien il se trouve que, lorsque ces femmes bien décidées à obtenir les mêmes droits que leurs collègues masculins sont descendues dans la rue, elles arboraient des panneaux « We Want Sex Equality ». Sauf que le dernier mot de leurs banderoles a très rapidement disparu, pour le plus grand plaisir des petits rigolos.

Le ton est ainsi donné. Mais, à cheval entre la comédie et la reconstitution socio-historique de cette fameuse grève de l’usine Ford Dagenham, le réalisateur nous promet un film dans la lignée de Billy Elliot.

Ce sera la deuxième collaboration depuis Vera Drake pour les actrices Sally Hawkins et Imelda Staunton qui, elle, interprétera Barbara Castle, la Ministre de l’Emploi de l’époque.
Le début du tournage est prévu pour le mois de mars prochain.

Pour la première fois en Angleterre, des femmes décident de faire grève.

Qui : 183 ouvrières couturières de l'usine Ford de Dagenham.
Quand : juin 1968 durant 3 semaines.
Pourquoi : Elles sont payées 15% de moins que des ouvriers non qualifiés alors que leur travail, assembler le revêtement des sièges des voitures, exige une réelle qualification.

Malgré l’Article L3221-2 du Code du travail: "Tout employeur assure, pour un même travail ou pour un travail de valeur égale, l'égalité de rémunération entre les femmes et les hommes", les écarts de salaires subsistent.

En 1950, une femme à temps complet percevait en moyenne les 2/3 d’un salaire masculin. En 2007, elle en recevait près de 80%. Après un accroissement quasi constant jusqu’au milieu des années 90, la situation est désormais bloquée.

“On a du mal à imaginer qu'à l'époque l'usine Ford de Dagenham était quelque chose d'aussi colossal”, nous rappelle le réalisateur Nigel Cole. “C'était la plus grande usine d'Europe, elle faisait vivre près de 55 000 employés qui produisaient jusqu'à 500 000 voitures par an. En 1968, un petit groupe de femmes était employé en tant qu'ouvrières-couturières pour assembler les sièges des voitures. La direction de Ford venait juste de les déclasser sur l'échelle des salaires, en les considérant à tort comme exerçant un travail "non qualifié". Elles étaient d'autant plus en colère qu'elles se savaient plus qualifiées que la plupart des hommes qui, eux, n'avaient pas subi ce déclassement salarial. C'est ainsi que la grève a commencé. Celle-ci a pris de plus en plus d'ampleur à partir du moment où, les femmes ne cousant plus les sièges destinés aux voitures, Ford a été contraint d'arrêter la production et des milliers d'ouvriers ont été licenciés. L'affaire s'est transformée en crise nationale.”

“C'est grâce à une émission de radio intitulée "The Reunion" que m'est venu l'idée de "We Want Sex Equality", explique le producteur Stephen Woolley. (Le principe de cette émission est de réunir un groupe de personnes ayant participé ensemble à quelque chose de spécial par le passé).“Ces femmes étaient à l'antenne pour évoquer la grève qu'elles avaient menée en 1968.A l'époque, elles travaillaient dans des conditions très pénibles à l'usine Ford de Dagenham. Mais comme elles ne représentaient qu'un faible pourcentage des effectifs, leurs revendications n'avaient pas d'écho. Ford a fait la sourde oreille jusqu'à ce qu'elles décident de se battre. Cette histoire m'a fasciné, notamment parce que ces femmes étaient tellement innocentes et apolitiques au départ. Elles n'avaient pas de compte à régler. Elles voulaient simplement être traitées d'égal à égal. Pour elles, ce combat était avant tout une affaire de bon sens.” Son associée Elizabeth Karlsen ajoute : “Ce n'étaient pas des féministes radicales ou des intellectuelles newyorkaises. C'était la voix des opprimées.”

“Elizabeth Karlsen et moi souhaitions que le film soit lumineux et estival”, explique Stephen Woolley. “Nous voulions refléter la véritable nature de ces femmes. Les décors, les costumes et la lumière devaient être en adéquation avec l'état d'esprit coloré de ces femmes, plutôt qu'avec la grisaille de leur quotidien. Elles vivaient dans une cité ouvrière et travaillaient dans des conditions difficiles, mais elles s'y étaient faites et elles étaient heureuses. Nigel voulait aussi recréer cette époque en utilisant le cinémascope.”

Stephen Woolley évoque les différentes étapes du casting : “L'essentiel était d'abord de trouver notre Rita. Une fois que Sally Hawkins s'est emparée du rôle, l'idée était de partir à la recherche de ceux qui pourraient l'accompagner. Andrea Riseborough et Miranda Richardson ont accepté de jouer des petits rôles tellement elles avaient apprécié le scénario.” Jouer aux côtés de personnalités aussi talentueuses que Sally Hawkins, Miranda Richardson et Bob Hoskins est une des nombreuses raisons qui ont conduit Rosamund Pike à faire le film: “Quand un scénario est aussi bien écrit, on sait tout de suite que d'excellents acteurs auront envie de faire partie de l'aventure.”