Dans la Chine des années 80, tous les tabous ne sont pas levés.
Min, une jeune orpheline, part faire ses études chez un botaniste de renom. Homme secret et père autoritaire, son professeur vit sur une île qu'il a transformée en jardin luxuriant. Contrainte de partager cette vie solitaire et effacée, sa fille An accueille avec joie l'arrivée de l'étudiante.
Présenté en Sélection Officielle, Un Certain Regard au Festival de Cannes le 16 Mai 2002
Tiré du roman de Dai Sijie (également réalisateur), ce film a pour cadre la révolution culturelle chinoise.
Il raconte l'histoire de deux jeunes garçons, dont la vie va changer après avoir découvert l'oeuvre de Balzac. Ils décident à ce moment d'entreprendre l'éducation d'une petite paysanne.
Chine, 1966, en pleine « Révolution Culturelle ».
Tian Ben, surnommé Petit Binoclard a treize ans. Pour séduire sa jeune voisine, il met sur son tourne-disque une chanson d'amour interdite. Pour ce « crime » contre le pouvoir, il est envoyé dans un camp de rééducation en plein cœur des montagnes.
