En 1954, le marshal Teddy Daniels et son coéquipier Chuck Aule sont envoyés enquêter sur l’île de Shutter Island, dans un hôpital psychiatrique où sont internés de dangereux criminels. L’une des patientes, Rachel Solando, a inexplicablement disparu. Comment la meurtrière a-t-elle pu sortir d’une cellule fermée à clé de l’extérieur ? Le seul indice retrouvé dans la pièce est une feuille de papier sur laquelle on peut lire une suite de chiffres et de lettres sans signification apparente.
Dans une banlieue ouvrière de Boston, la petite Amanda, 4 ans, a disparu. Après l'échec des recherches menées par la police, l'oncle et la tante de l'enfant décident de faire appel à deux jeunes détéctives privés, Patrick Kenzie et Angie Gennaro.
Patrick et Angie connaissent bien le quartier et apprennent rapidement que la mère d'Amanda, Hélène, est toxicomane.Plus l'enquête avance, plus ils découvrent l'envers de Boston dans ce qu'il y a de plus sombre.
Jimmy Markum, Dave Boyle et Sean Devine ont grandi ensemble dans les rues d’un quartier " dur " de Boston. Rien ne semblait devoir altérer le cours de leur amitié jusqu’au jour où Dave se fit enlever par inconnu, sous les yeux de ses copains. Leur complicité juvénile n’y résista, leurs chemins se séparèrent inexorablement : Jimmy plongea quelque temps dans la délinquance, Sean s’engagea dans la police, Dave se replia sur lui-même, se contenta de petits boulots, et vécut durant plusieurs années avec sa mère avant d’épouser Celeste.
Une nouvelle tragédie rapproche soudain les trois hommes : la fille de Jimmy, Katie, est assassinée. Jimmy n’a dès lors plus qu’une obsession – se venger. Et Sean, affecté à l’enquête, croit connaître le coupable : Dave Boyle…
Baltimore dans le Maryland. 670 000 habitants. Un taux de criminalité parmi les plus élevés des Etats-Unis. Dans cette ville où la drogue, le meurtre, le viol, l'arnaque, les règlements de comptes et la pauvreté gagnent du terrain, le maire décide de faire le ménage. Une tâche ingrate qu'il confie à une équipe d'inspecteurs issue de la brigade des homicides et des stupéfiants.
