Nathan Harper a toujours éprouvé la désagréable impression de mener une vie qui n’est pas la sienne. Lorsqu’il tombe par hasard sur une photo de lui, enfant, sur un site de personnes disparues, ses peurs les plus sombres deviennent brusquement réalité. Ses parents ne sont pas les siens, sa vie n’est qu’un mensonge soigneusement fabriqué pour cacher une vérité aussi mystérieuse que dangereuse...
Alors qu’il commence à rassembler les pièces du puzzle, Nathan est pris pour cible par des tueurs.
Ancien Marine brisé, Tommy Conlon rentre au pays et demande à son père de le préparer pour un tournoi d’arts martiaux mixtes qui lui permettrait de gagner une fortune. Personne ne sait ce qu’il espère faire de cet argent. Le propre frère de Tommy, Brendan, décide lui aussi de s’engager dans la compétition pour essayer de sauver sa famille.
Terence McDonagh est lieutenant à la police criminelle de La Nouvelle-Orléans. En sauvant un détenu de la noyade pendant l’ouragan Katrina, il s’est gravement blessé au dos. Désormais, pour ne pas trop souffrir, il prend des médicaments puissants, souvent, bien trop souvent…
Déterminé à faire son travail du mieux qu’il peut, il doit faire face à une criminalité qui envahit toutes les vies, même la sienne.
Le scénario du film s’inspire d’une histoire vraie: l’histoire de Melvin B. Tolson, un prof d’université (Washington), dans les années 30.
Donnant des cours dans une petite université dont la majorité des étudiants sont Afro-américains, le professeur est très proche de ses élèves et les encourage à participer aux débats qu’il organise.
Sa persévérance conduira ses élèves à affronter des étudiants de Harvard dans le cadre d’un championnat national de débats.
Jake Hoyt est un jeune "bleu", idéaliste et naïf, qui a rallié la police de Los Angeles dans l'espoir de servir la justice et la cause des "honnêtes gens". Décidé à passer inspecteur, il sollicite une mise à l'essai de 24 heures – un "training day" – auprès du sergent chef Alonzo Harris, un vétéran de la lutte antidrogue qui opère depuis une douzaine d'années dans les quartiers les plus durs de la villes.
Homme de terrain aguerri, Harris en impose autant par son physique et son self-control absolu que par son humour acide et dérangeant, ses tenues et accessoires "flashy", dignes d'un mac ou d'un dealer. D'emblée, il s'amuse à faire monter la pression, traitant Jake en gamin, le bousculant, raillant sa candeur et son inexpérience. Le novice s'efforce vaillamment de résister, mais ne fait pas le poids face à cette force de la nature que rien ne semble pouvoir entamer.
