La famille Younger, des noirs, habite un quartier pauvre de Chicago. Un jour, une compagnie d'assurance leur envoie un chèque de 10 000 dollars. Chacun se réjouit : pour la mère Léna, veuve, c'est enfin l'occasion d'acheter une maison plus décente ; pour son fils Walter, chauffeur c'est le moyen de sortir d'un milieu qui, selon lui, le dégrade, en achetant des actions dans un commerce d'alcool ; pour Benetha, sa petite soeur, c'est l'occasion de poursuivre ses études ; quant à Ruth, la femme de Walter, cette somme sauvera peut-être son mariage et assurera l'avenir de son fils.
Aux yeux de tous, Izzy Daniels est un futur champion de boxe. Il s’entraîne chaque jour pour gagner les tournois et rêve de remporter pour son père la récompense suprême : le Golden Glove. Mary, sa voisine et amie, est quant à elle à la tête des Joy Jumpers, un quatuor de filles spécialisé dans le double Dutch (saut à la corde acrobatique).
Traumatisés par l'assassinat de leur fils Adam le jour de ses huit ans, Jessie et Paul se tournent vers le docteur Richard pour tenter l'impossible. Dans une tentative désespérée pour retrouver en vie leur enfant, le couple fait appel à la recherche génétique et parvient à obtenir un clone. Pour eux, le miracle semble acquis et le "nouvel" Adam grandit, heureux, jusqu'à son huitième anniversaire...
