Pete Kaczmarek et Nick Morelli, deux brillants avocats à la tête de leur cabinet, ont un code civil bien à eux. En effet, les deux hommes, autant passionnés par leur travail que par l'appât du gain vont aussi loin qu'ils le peuvent pour la victoire de leurs clients, quitte à entraver certaines règles et à faire leur show.
Le scénario du film s’inspire d’une histoire vraie: l’histoire de Melvin B. Tolson, un prof d’université (Washington), dans les années 30.
Donnant des cours dans une petite université dont la majorité des étudiants sont Afro-américains, le professeur est très proche de ses élèves et les encourage à participer aux débats qu’il organise.
Sa persévérance conduira ses élèves à affronter des étudiants de Harvard dans le cadre d’un championnat national de débats.
Au plus chaud de l'été 78, le disco est partout, et Xavier « X » Smith est sans conteste le plus doué des patineurs du Roller Rink du sud de Chicago. Au milieu de ses amis, X trouve l'équilibre et la reconnaissance qu'il est loin d'avoir chez lui.
Lorsque l'établissement ferme, X et les siens n'ont plus d'autre choix que d'aller au Roller Rink de Sweetwater, au nord.
