C’est une histoire tragi-comique.
Il est à New York, elle est au Caire. Un couple séparé depuis un an par de longues distances.
L’occasion inespérée se présente : une visite au Caire de 24 heures, la nuit de la Saint-Sylvestre.
Il lui a acheté une nuisette (Baby Doll) et l’a ramené avec lui ayant pour seul rêve de passer une nuit d’amour avec elle, une nuit où ils pourraient concevoir l’enfant longtemps attendu.
Construit en 1930 en plein coeur du Caire l’immeuble Yacoubian est le vestige d’une splendeur révolue.
Aujourd'hui, à travers les chemins des habitants qui s'y croisent, se dessine un portrait sans fard de l'Egypte moderne, où se mêlent corruption politique, montée de l’islamisme, fracture sociale, absence de liberté sexuelle et nostalgie du passé. Le portrait d’une société complexe et colorée, surprenante et attachante.
Le philosophe Averroes avait établi des préceptes qui influenceront l'âge des Lumières en Occident et même toute la pensée humaine jusqu'à nos jours. Malheureusement le Calife fait détruire toutes ses oeuvres. Mais les adeptes d'Averroes en font des copies clandestines qu'ils répandent pour que, malgré la pression intégriste qui les entoure, la connaissance se fraye un chemin irrémédiable vers le progrès…
