Le cinéaste Henri Lanvern tourne un film s'intitulant Un roi au-dessus des nuages dans les hautes régions de Thaïlande. Un soir, à la fin du tournage, il réunit son équipe et annonce qu'il part pour trois jours en repérages. Il ment et part en fait à la rencontre d'un vieil ami de guerre, le général Cao Ba Ky, évadé d'un camp de rééducation communiste.
La vie des soldats français qui durant 57 jours résistèrent aux Viet-minh, déclenchant la bataille de Dien Bien Phu, le 13 mars 1954 a 17h30. Le 7 mai 1954, à la même heure, la bataille prit fin avec la capitulation de l'armée française qui se rendit aux mains de l'ennemi. Cette défaite militaire sonne la fin de l'Empire colonial français.
20 ans après la fin de la guerre d'Algérie, au cours d'une émission de télévisée consacrée au conflit, un professeur de la Sorbonne accuse un officier tué lors des derniers combats, Martin Caron, d'avoir été un tortionnaire et un criminel. Sa veuve décide de laver l'honneur de son mari et de défendre sa mémoire…
L'escorteur Jaureguilberry est chargé d'accompagner les chalutiers vers Terre neuve. A son bord, deux anciens militaires évoquent le souvenir d'un homme légendaire qu'ils ont bien connu, le "Crabe-Tambour". Ils l'ont plus ou moins trahi. Aujourd'hui, il dirige l'un des chalutiers, mais ils ne pourront que le saluer par radio…
Présenté en Sélection Officielle, section Cannes Classics au Festival de Cannes le 17 Mai 2010
En 1954, la guerre d'Indochine touche à sa fin. La 317ème section reçoit l'ordre d'abandonner son poste. Traqués, épuisés, les soldats de cette compagnie devront défendre leurs vies face à un ennemi insaisissable, dans une jungle oppressante…
Yan, un jeune marin, désire embarquer sur le chalutier "Pêcheur d'Islande". Mais ce bateau est maudit. Beaucoup d'hommes y sont morts. Yan finit par être accepté à bord et part pour une saison de pêche. Mais la mer se déchaîne une fois de plus contre le bateau...
Pierre Schoendoerffer, alors opérateur de l'ECPA (Etablissement cinématographique et photographique des armées), a filmé ici une embuscade lors d'une opération en pays thaï.
