I. Les Fleuves (Henry Hathaway)
1829. La famille Prescott part vers l’Ouest. Zebulon et Rebecca Scott, les parents, meurent engloutis dans des rapides. Le trappeur Linus Rawlings épouse Eve Prescott, l’un des deux filles du couple.
II. Les Plaines (Henry Hathaway)
Lilith Prescott, la sœur d’Eve, quitte Saint Louis pour la Californie.
Après un meurtre, Robert Stroud (Burt Lancaster) est condamné à douze ans de prison mais dans un excès de colère, il tue un gardien qui le condamne à vie. Un jour, il ramasse un oiseau blessé et se passionne pour l'ornithologie dont ses remèdes sont vendus par Stella Johnson. Cette activité le rend célèbre mais un règlement du pénitencier lui interdit l'exercice de cette activité.
A Reno (Nevada), Roslyn Tabor (Marilyn Monroe) divorce d'avec son mari Raymond (Kevin Mccarthy). Isabelle Steers (Thelma Ritter), sa propriétaire, la présente à Guido (Eli Wallach), veuf que la mort de sa femme a beaucoup affecté. Guido se sent attiré par Roslyn ; il lui fait faire la connaissance d'un cowboy Gay Langland (Clark Gable).
Brad Allen (Rock Hudson) et Jan Morrow (Doris Day), partagent la même ligne de téléphone. Cela est très dérangeant pour chacun d’entre eux et il se créé une certaine animosité...
Un millionaire américain, en voyage à Paris, tombe sous le charme d'une jeune fille de 18 ans. Il décide alors de l'aider en lui payant des cours de danse aux États-Unis. Ne voulant pas entamer une relation avec elle à cause de son jeune âge, il décide de ne plus la revoir ni répondre à ses lettres.
Au bout de trois ans, il lui rend visite et ils tombent amoureux l'un de l'autre.
Un reporter immobilisé par une jambe plâtrée observe de sa fenêtre les allées et venues de ses voisins. Bientôt, le comportement bizarre d’un représentant de commerce l’intrigue, à un point tel qu’il le croit meurtrier de sa femme. Fantasme ou réalité ?
