Western historique et fantaisiste. Tout commence à West Point où les futurs officiers, parmi lesquels Jeb Stuart et George Armstrong Custer se lient d’amitié. Quelques années plus tard, les deux hommes se retrouvent au Kansas à lutter contre John Brown, abolitionniste militant et surtout fanatique intolérant, qui agit -dit il- au nom de Dieu…
Mettant en scène un Lincoln jeune et timide, affrontant une foule adepte d’une justice expéditive, ce chef d’oeuvre est l’occasion pour le grand John Ford d’affirmer son amour pour la démocratie et le respect des lois. C’est l’un des rares films qu’il ait écrit lui-même (avec Lamar Trotti).
Vers sa destinée signe aussi la première collaboration du couple cinématographique : John Ford / Henry Fonda.
Minnesota, 1929, à la veille de la Grande Dépression. Lem Tustine, un jeune paysan sans expérience, est envoyé à Chicago par son père afin de vendre leur récolte. Dans un snack-bar, il fait la rencontre de Kate, une jeune serveuse excédée de se faire harceler par des clients grossiers.
Kate rêve de changer de vie et de fuir à la campagne. Lem se prend d’amitié pour elle et, au moment de repartir, la demande en mariage…
L'histoire de Caesar Enrico Bandello, truand bagarreur ultra-blasé, sans attache, et pour ainsi dire sans ami, et totalement dépourvu du sens de la diplomatie auprès de la pègre locale...
William Canley, dit « Steamboat Bill », se réjouit de la visite du fils qu'il n'a jamais connu, Willie, dont il veut faire un capitaine de bateau digne de ce nom. Malheureusement, le jeune Willie n'a rien du dur à cuire qu'est son père : il est doux, affable et inoffensif. Pire encore : il tombe amoureux de Kitty, la fille de JJ King, le rival de Steamboat Bill…Parviendra-t-il à se montrer digne de son père ?
