Shiho, 28 ans, ne parvient pas à s’entendre avec sa mère, qui l’a abandonné quand elle était petite. Celle-ci meurt dans un accident de la route. Le seul soutien moral de Shiho sont ses cours de cuisine hebdomadaires, avant de faire la rencontre de Masato, un artisan menuisier.
Daigo, un violoncelliste, retourne dans son village natal afin de chercher un nouvel emploi après la dissolution de son orchestre. Il est engagé dans une entreprise de pompes funèbres mais n’arrive pas à l’avouer à sa femme car il a honte. Ce travail, que personne ne veut faire et que Daigo lui-même n’aurait jamais pensé faire, va transformer aussi bien les morts que leurs proches encore en vie…
En 1820, à Edo, le jeune médecin Yasumoto est nommé interne à la clinique du docteur Kyojo Niide, surnommé Barberousse, le médecin des pauvres. Au terme d’expériences parfois éprouvantes, Yasumoto découvre ainsi la misère des quartiers et s’ouvre au monde par l’intermédiaire de Barberousse, devenu son mentor.
