David Frost
«Seul l’un d’entre nous peut gagner.»
Richard Nixon
«Comptez sur moi pour être votre plus féroce adversaire. Je vous attaqueraiavec tout ce que je pourrai. Car seul l’un de nous deux peut se retrouversous les projecteurs. Pour l’autre, ce sera le désert, avec pour seule compagnie ces voix qui résonnent dans nos têtes...»
Un ancien Président en disgrâce qui espère sauver la face, un animateur télé people qui veut se faire un nom. Voici l’histoire de la rencontre historique qui a captivé toute une nation et a changé deux hommes à jamais.En recréant non seulement les interviews diffusées à la télévision, mais aussi les semaines qui les ont précédées, les manoeuvres et les négociations entre les deux hommes et leurs camps respectifs, le film explore les coulisses du face-à-face qui s’est jouésous les yeux de la nation américaine.
DES INTERVIEWS À LA PIÈCE DE THÉÂTRE
Intéressé depuis longtemps par l’aspect humain de personnalités mondialement célèbres telles que la reine Elizabeth II, Idi Amin Dada ou Henry VIII,
Peter Morgan a souhaité faire des recherches à la fois sur Nixon, l’ancien Président, et sur l’un de ses plus grands - et plus inattendus - adversaires : David Frost, le play-boy du petit écran britannique dont toute la crédibilité et la carrière reposaient sur cette unique chance d’arracher une confession à Nixon.
Peter Morgan a été intrigué par les contrastes entre les deux hommes, et s’est vite
convaincu que leur histoire se prêtait parfaitement à une pièce de théâtre. Il explique : «J’avais le sentiment que je pourrais montrer les interviews comme un combat de gladiateurs dont les seules armes seraient les mots et les idées. «Au cours de mes recherches, j’ai vite vu se dessiner deux camps qui se préparaient comme le font deux adversaires avant une rencontre d’échecs ou un match de boxe : en élaborant une stratégie. Je me suis dit qu’il était possible d’écrire les scènes d’interviews en utilisant les vrais mots, mais en les agençant de telle sorte qu’elles construisent un cheminement, avec les hauts et les bas d’un affrontement d’une exceptionnelle intensité.» En étudiant leur comportement en société et leurs relations aux autres,
Peter Morgan a découvert un élément précieux pour lui en tant que dramaturge : chacun des deux hommes était fondamentalement l’opposé de l’autre. «Quand on distingue Nixon l’être humain de Nixon le politicien, on ne peut s’empêcher d’être ému par un homme qui trouvait la vie si dure au plan de la communication et de l’amitié.
En face, il y avait Frost, qui trouvait la vie facile, au moins sur le plan social, qui avait un talent naturel pour communiquer avec les
autres, se faire des amis, se faire accepter et aimer. Nixon était tout sauf cela : il se méfiait de tout le monde, c’était un homme blessé, qui n’avait sans doute pas beaucoup d’amis proches et n’était pas heureux dans son couple.
C’était finalement un homme très seul.»
Peter Morgan a eu de longues conversations avec beaucoup de ceux qui avaient gravité autour des interviews originales, dont David Frost lui-même et plusieurs autres personnes que l’on retrouvait dans sa pièce.Dans un entretien accordé à Gareth McLean pour le Guardian en août 2006, il précisait : « Tous ceux à qui j’ai parlé m’ont donné leur propre version de l’histoire. Même celles des gens qui étaient présents dans la salle pendant les interviews différaient. Il n’y a pas une vérité unique sur ce qui s’est passé hors caméra ou en coulisses pendant la période que couvre cette histoire. Je me suis donc senti tout à fait à l’aise pour faire appel à mon imagination. »
