La nouvelle comédie romantique et légère de
Woody Allen évoque les escapades amoureuses de deux jeunes Américaines dans une des villes les plus romantiques du monde : Barcelone.
Vicky (
Rebecca Hall) et Cristina (
Scarlett Johansson) sont d’excellentes amies, avec des visions diamétralement opposées de l’amour : la première est une femme de raison, fiancée à un jeune homme respectable ; la seconde, une créature d’instincts, dénuée d’inhibitions et perpétuellement à la recherche de nouvelles expériences sexuelles et passionnelles.
Lorsque Judy (
Patricia Clarkson) et Mark (
Kevin Dunn), deux lointains parents de Vicky, offrent de les accueillir pour l’été à Barcelone, les deux amies acceptent avec joie : Vicky pour y consacrer les derniers mois de son célibat à la poursuite d’un master ; Cristina pour goûter un changement de décor et surmonter le traumatisme de sa dernière rupture.
Un soir, dans une galerie d’art, Cristina «flashe» pour le peintre Juan Antonio (
Javier Bardem), bel homme à la sensualité provocante. Son intérêt redouble lorsque Judy lui murmure que Juan Antonio entretient une relation si orageuse avec son ex- femme, Maria elena (
Penélope Cruz), qu’ils ont failli s’entre-tuer. Plus tard, au restaurant, Juan Antonio aborde Vicky et Cristina avec une proposition des plus directes : s’envoler avec lui pour Oviedo, consacrer le week-end à explorer les beautés de la ville, à boire du bon vin et à faire l’amour. Vicky est horrifiée ; Cristina, ravie, la persuade de tenter l’aventure.
À Oviedo, Juan Antonio fait un vibrant éloge de la superbe Maria Elena, le grand amour de sa vie. Malgré une évidente complicité, leur passion avait atteint un tel degré d’intensité qu’elle rendait impossible la vie commune. Une fois, dans un accès de jalousie aveugle, Maria Elena avait été jusqu’à poignarder Juan Antonio.
Cette nuit-là, le peintre invite les deux femmes dans sa chambre. Vicky refuse fermement, mais Cristina accepte sans l’ombre d’une hésitation. Elle s’apprête à rejoindre Juan Antonio au lit lorsqu’elle est prise d’un malaise. Vicky passera donc le reste du week-end seule avec l’artiste.
Après lui avoir présenté son père, celui-ci se livre un peu plus, évoque ses espoirs de jeunesse, sa relation
tourmentée avec Maria Elena. Vicky découvre en lui une dimension insoupçonnée et revient sur son impression première. Durant la dernière nuit de ce week-end romantique, elle fait l’amour avec Juan Antonio. De retour à Barcelone, Vicky ne cesse de penser à Juan Antonio, tandis que celui-ci se tourne vers Cristina.
Disponible et plus consentante que jamais, celle-ci s’installe chez lui. Lorsque Vicky lui fait part de sa déception, Cristina lui rappelle qu’elle est fiancée, et que la poursuite de cette aventure d’une nuit aurait pour chacun des conséquences douloureuses. Doug, le fiancé (
Chris Messina), arrive en effet plus tôt que prévu à Barcelone, et le mariage est bientôt célébré.
Cristina et son amant coulent des jours heureux jusqu’à ce qu’un appel informe Juan Antonio que son ex-femme Maria Elena a tenté de se suicider. Le peintre va la chercher à l’hôpital et la ra- mène chez lui. Il explique à Cristina, stupéfaite, que la belle et volcanique Maria Elena restera encore quelques mois chez eux, faute d’un autre point de chute. Jalouse, soupçonneuse, sujette à de brusques sautes d’humeur, Maria Elena ne manque pas une occasion de houspiller Juan Antonio et d’humilier Cristina. Au fil des semaines, elle se radoucit cependant, se montre plus chaleureuse avec son ex-mari et encourage même les activités artistiques de Cristina. Maria Elena voit désormais dans la jeune Américaine un «ingrédient» nécessaire à l’équilibre et au bonheur de son couple : les trois deviennent tout naturellement amants.
Plus tard, à une réception, Vicky découvre fortuitement Judy en train d’embrasser l’associé de Mark. Lorsque celle-ci lui explique qu’elle a cessé d’aimer son mari depuis des années, Vicky lui révèle ses propres sentiments pour Juan Antonio. Décidée à lui éviter une vie sans amour, Judy tente d’organiser ses retrouvailles avec Juan Antonio.
Pendant ce temps, Cristina se sent gagnée par une impatience familière. l’été touche à sa fin, Vicky et Cristina sont sur le point de recevoir une sérieuse leçon sur l’amour et sur elles-mêmes.
Dans la chaude et sensuelle ambiance de Barcelone,
Vicky Cristina Barcelona est une méditation, empreinte d’humour et de sagesse, de
Woody Allen sur le romantisme, les félicités, les peines et l’éternel mystère de l’amour.
