Appleseed est le premier film réalisé entièrement en « toon shading ». Dans ce genre d'animation, le dessin animé traditionnel japonais et la 3D ont fusionné. Pour cette réalisation, deux techniques sont notamment utilisées : le Toon Shading et la Motion Capture.
Le Toon shading (ou Cell shading) : technique qui permet la transformation des images 3D en images 2D. Adoptée dans la création de jeux vidéo, elle permet un excellent rendu des personnages originaux, tout en exploitant le réalisme des mouvements par des procédés de détection de mouvement (motion capture). Les ombres des personnages sont rehaussées avec une délimitation. On ajoute aussi des contours (noirs en général) pour simuler le traditionnel tracé du crayon sur le personnage . Cette méthode est en rupture avec le parti pris de la 3D classique qui recherche le maximum de réalisme dans le rendu et l'expression visuelle.
La Motion Capture (ou Capture de mouvement) : terme générique pour désigner la numérisation des mouvements humains et leur capture pour l'ordinateur. Depuis les années 70, cette technique progresse parallèlement au développement des techniques informatiques et est largement utilisée actuellement pour la réalisation de films, de séries TV et de jeux vidéo.
Pour optimiser la capture des mouvements dans les scènes d'action, notamment pour le rôle de Deunan, on a utilisé trois actrices pour la motion capture :
Ai Kobayashi (pour le visage et la voix), Tsubasa Akimoto (pour l'action) et Asumi Miwa (pour l'interprétation). On peut désormais compter sur plusieurs acteurs pour former un seul personnage…
