Notes de Prod. : Astro Boy

Paul Wang, vice-président exécutif du développement d’Imagi Studios et producteur exécutif d’Astro Boy, déclare : « Imagi Studios s’est donné pour mission de produire des films d’animation extrêmement innovants et originaux. En nous concentrant sur des projets inhabituels, nous pouvons rivaliser avec les plus grands studios. Nous nous intéressons en particulier aux films de super-héros comme Astro Boy , c’est le genre de défi que nous recherchons. Nous avons réuni un groupe éclectique d’artistes qui rêvent tous de faire des films qui aient de l’influence et qui créent l’événement. Ils veulent faire des films ambitieux qui soient en même temps des films artistiques. Celui-ci était donc l’occasion de réaliser leur rêve. »
Francis Kao, le fondateur et directeur de la création d’Imagi Studios, a grandi à Hong Kong où le japanime est un produit de consommation courant. Il raconte : « J’avais le meilleur des deux mondes quand j’étais enfant à Hong Kong. Je pouvais voir les animes dans leur format original japonais, et les versions réalisées pour le public occidental. Quand j’ai fondé Imagi Studios en 2000, je voulais créer un film avec ce qui se faisait de mieux à l’Est et à l’Ouest, c'est-à-dire avec les personnages durables et populaires et les histoires des animes japonais, et le savoir-faire hollywoodien qui fait vibrer les spectateurs du monde entier. »
Francis Kao explique : « Dès le premier jour, nous avons travaillé avec un amour et un respect profond pour le manga original d’Osamu Tezuka. Nous avons œuvré en étroite collaboration avec Tezuka Productions et le fils d’Osamu, Macoto Tezuka, pour être certains de rester fidèles à l’œuvre originale. »
Erin Corbett, la présidente d’Imagi Studios U.S., raconte : « L’accueil très chaleureux que les fans et les médias ont réservé à ce film dès l’annonce du projet a été pour nous très gratifiant. Faire Astro Boy a été une aventure fantastique pour Imagi Studios. Astro Boy est une vraie légende, un héros adulé qui bouleverse les cœurs partout dans le monde depuis plus de 50 ans, et nous avons été honorés de nous voir confier la responsabilité de produire pour un public mondial une toute nouvelle aventure de cette véritable idole à une échelle inédite. »

Pour créer un monde qui ne ressemble à aucun de ceux que le public avait déjà vus avant, les artistes du film se sont inspirés du travail d’Isamu Noguchi, le célèbre artiste et paysagiste nippo-américain du XXe siècle.
Les œuvres abstraites de Noguchi ont donné aux artistes l’idée d’utiliser des formes simples auxquelles ils ont donné vie en utilisant les techniques d’éclairage, de texturisation et de modélisation informatique les plus avancées qui soient, créant ainsi un monde qui va bien au-delà des vaisseaux spatiaux fuselés et des voitures volantes à ailerons déjà vus dans nombre de films et séries du XXe siècle.
Les artistes ont aussi puisé au Japon des idées pour les décors du film, et se sont notamment inspirés du travail du célèbre graveur du XIXe siècle Katsushika Hokusai dont l’approche consistait à éliminer de ses paysages tous les détails qui pouvaient gêner le regard afin de ramener une image à son essence.
L’acteur Bill Nighy commente : « Astro Boy a un style visuel très moderne, très XXIe siècle. Le film est différent de la série originale, et pourtant il conserve ses influences japonaises tout en ayant un look et une ambiance très occidentaux. »
Paul Wang note : « Astro Boy représente le genre de films sur lequel Imagi veut construire sa réputation. Nous voulons vraiment nous attaquer à des projets intéressants et originaux, et nous en avons les moyens parce que nous sommes un studio encore jeune, et pas encore écrasé par le poids de la tradition. »
La productrice Maryann Garger conclut : « Nous savions que présenter au public une nouvelle adaptation d’Astro Boy en images de synthèse serait un vrai défi et une grosse responsabilité, mais nous avons volontairement choisi de mettre la barre très haut. « Astro Boy » a été diffusé pour la première fois en Occident dans les années 60, et aujourd’hui nous avons la chance de pouvoir lui redonner sa place de super-héros préféré des enfants grâce à ce film. »

Charlize Theron et Samuel L. Jackson s'envoient en l’air - Le 27 juillet 2009
Quel casting… de voix ! Après Freddie Highmore, Nicolas Cage, Donald Sutherland et Bill Nighy, c’est au tour de Charlize Theron et Samuel L. Jackson de rejoindre la distribution du film d’animation Astro boy. Les acteurs vont donc se prêter à l’exercice de doublage dans ce film que l’on compare déjà au Mickey Mouse façon asiatique.

Astro Boy est l’un des héros les plus célèbres et les plus universels de l’imaginaire collectif. Cette icône manga débarque enfin au cinéma dans toute sa dimension, pour sa plus grande aventure.
Astro Boy dévoile les origines d’un des plus célèbres héros de manga. Ce film d’animation en images de synthèse se déroule dans un monde futuriste et raconte l’aventure d’un jeune robot aux pouvoirs extraordinaires à la recherche de son identité et de son destin.