Notes de Prod. : Baby-sittor

MISSION TRES SPECIALE POUR SOLDAT D'ELITE

A travers ses rôles dans des superproductions comme XXX ou FAST AND FURIOUS, Vin Diesel s'est imposé comme l'un des héros d'action les plus populaires du cinéma contemporain. Avec BABY-SITTOR, il révèle une nouvelle facette de son talent d'acteur, plus drôle, plus humaine, plus vulnérable…
Il n'oublie pas pour autant ses qualités physiques et son aptitude aux cascades les plus audacieuses. Soldat d'élite, il doit repousser les méchants d'une main et faire chauffer le biberon de l'autre… Qui, des enfants ou des méchants, sera le plus redoutable pour lui ?

Vin Diesel confie : « Le scénario de BABY-SITTOR m'a plu parce qu'il m'offrait l'occasion de montrer autre chose au public. »
Incarner un personnage qui joue avec les clichés du héros d'action musclé, et s'amuser de son image de gros dur, intriguait particulièrement l'acteur. Shane Wolfe apparaît d'abord comme un soldat d'élite, expert en techniques de combat et en stratégie, solide comme un roc. Il va se retrouver face à ses faiblesses et à son envie d'appartenir à une famille… Forcé de faire office de baby-sitter pour cinq enfants, il lui faudra autre chose pour s'en sortir que du courage, des muscles ou la capacité de faire des pompes sur une seule main.
« Pour Vin Diesel, BABY-SITTOR est une comédie familiale dans la plus pure tradition du genre. Il y est question d'un homme qui n'a jamais vraiment eu de cellule familiale, et qui, en tant que Navy S.E.A.L., a toujours évité de créer des liens avec qui que ce soit. A présent, sans jamais y avoir été préparé, il est obligé de se comporter en figure paternelle protectrice pour cinq enfants turbulents. Shane est extraordinaire dans tout ce qui relève du domaine militaire, mais la moindre tâche quotidienne, comme changer un bébé, le déroute totalement. Il évoluera à coup d'épreuves. Bien qu'il y ait pas mal d'action dans le film, j'aime qu' on se concentre d'abord sur l'humour, l'émotion et les relations entre Shane et la famille Plummer. Je dois dire que faire ce film a été l'une des expériences les plus agréables que j'aie connues ! »
Le projet de BABY-SITTOR a été proposé à Vin Diesel par Spyglass Entertainment. Le producteur Gary Barber explique : « Nous espérions que Vin serait intéressé par quelque chose de différent : un film d'aventures en famille, centré sur les enfants ! BABY-SITTOR était une excellente comédie familiale, et nous pensions que Vin Diesel était la seule star de films d'action ayant assez de registre pour assumer le rôle. Vin est extrêmement sympathique, et nous avions le sentiment que la transition entre la partie militaire du personnage et son aspect plus humain fonctionnerait parfaitement. Une fois sur le plateau, il a révélé un authentique talent pour l'humour, un vrai sens du rythme et de la comédie. »

OPERATION NOUNOU

L'humour de BABY-SITTOR naît en grande partie des situations hilarantes qui placent face à face Shane Wolfe et les cinq gamins, qui vont d'un bébé braillard à une brillante lycéenne. Wolfe va passer de la discipline militaire au chaos de la vie de banlieue… Ses ressources et sa résistance vont être poussées à leur extrême limite. Il va découvrir qu'il change la famille Plummer autant qu'elle le change lui.
Pour entourer Diesel, il fallait de jeunes acteurs ayant suffisamment d'aplomb pour lui tenir tête. « Le casting des enfants a été d'une importance capitale, souligne Shankman. Nous voulions non seulement des enfants intelligents et drôles, mais aussi un quintette qui fonctionne vraiment comme frères et sœurs. »

Adam Shankman a commencé par confier à Brittany Snow, de la série « American Dreams », le rôle de Zoé. Il a ensuite choisi les jumeaux Bo et Luke Vink, qui ont fêté leur premier anniversaire pendant le tournage, pour jouer Tyler, et les jumeaux de trois ans Logan et Keegan Hoover pour être Peter, puis Max Thieriot et Morgan York pour incarner Seth et Lulu.
Brittany Snow a immédiatement plu à Shankman. « Son énergie rebelle m'a paru parfaite pour jouer en contre-pied du personnage de Vin Diesel qui lui, suit le règlement à la lettre. Brittany joue une jeune fille bien sous tous rapports dans la série « American Dreams », mais le rôle de Zoé lui permet de montrer son côté chipie et rebelle, et elle y est allée à fond. Non seulement Brittany a une formidable expérience de la comédie, mais elle a aussi la personnalité nécessaire pour en remontrer à Vin. Elle a tout simplement attaqué le personnage à son audition. »
Brittany Snow s'est bien amusée à incarner une adolescente aussi effrontée. « Zoé était un pur plaisir à jouer, confie-t-elle. C'est quelqu'un qui a désespérément besoin d'attention, et qui fait tout pour se faire remarquer. Une grande partie de l'humour vient du fait qu'elle n'a vraiment rien de discipliné ni de militaire, et que Shane ne sait pas comment s'y prendre avec cette petite rebelle ! Mais finalement, Zoé et Shane vont découvrir qu'ils se ressemblent. J'aime qu'entre le burlesque, la comédie visuelle et les super cascades, il y ait aussi une histoire très humaine sur la famille. »

Pour incarner Seth, le lugubre adolescent de la famille Plummer, Adam Shankman cherchait un jeune acteur qui puisse révéler des moments comiques chez un personnage majoritairement sombre. Il a choisi Max Thieriot. Le réalisateur explique : « Cet adolescent passe par une phase très dure au plan émotionnel. Nous voulions faire ressentir sa lutte intérieure, mais il fallait aussi trouver de l'humour chez ce personnage. Max a réussi avec une véritable grâce. C'est un acteur très doué, et en plus il chante et danse pas mal du tout ! »
Vin Diesel a été impressionné par la capacité du jeune acteur à passer de la comédie au drame tout en restant authentique. Il confie : « Je lui ai dit qu'il pourrait bien figurer parmi les jeunes stars des prochaines années… C'est un ado fantastique et un excellent acteur. »
Max Thieriot explique : « Au départ, Seth est un garçon très triste. Il est déprimé, ne parle presque pas, ne porte que des vêtements sombres qui reflètent son humeur et ses sentiments. Puis à grâce à Shane, il se sentira mieux. Même si Shane est un dur à cuire, c'est la seule personne qui lui dise qu'il peut être acteur s'il le désire, qu'il doit être ce qu'il sent vraiment en lui. Shane fera plus ou moins la même chose avec les autres enfants. En fait, c'est quelqu'un de bien ! »
Pour Thieriot, travailler avec Diesel était une vraie chance. « J'étais très intimidé par Vin, confie-t-il, mais c'est un vrai gentil. Non seulement on est devenus amis, mais il m'a appris énormément. Vin m'a beaucoup aidé à réfléchir à ce que ressentait mon personnage… ce qui dans le cas de Seth, est assez confus et perturbant ! »

LES TROUPES DE RENFORT

Outre les enfants Plummer, Shane Wolfe devra traiter avec deux matriarches, la mère et la nounou… Faith Ford incarne Julie Plummer, appelée loin de ses enfants par une mission vitale, et Carol Kane joue la nounou, une femme à la tête dure et aux opinions bien arrêtées.
Faith Ford, star de la série « Hope and Faith » et de « Murphy Brown », n'a pas résisté au scénario et aux folles situations qui se produisent quand un Navy S.E.A.L. débarque dans sa maison. « Comment dire non à la possibilité de jouer une scène d'action avec Vin Diesel ? Le fait qu'il y ait aussi du cœur en fait un film vraiment charmant. »
Shankman est un admirateur de Faith Ford depuis longtemps. Il pensait qu'elle était l'actrice idéale pour incarner une mère moderne qui fait de son mieux lors de circonstances éprouvantes. « Je cherchais une femme séduisante qui pouvait incarner une mère forte et drôle. Faith a été un atout précieux parmi les acteurs. »
Vin Diesel ajoute : « Faith a une manière formidable de se montrer sceptique envers mon personnage, et en même temps, son instinct maternel la pousse à lui faire confiance. Je trouve ça cool, parce qu'en fin de compte c'est elle qui confie à Shane Wolfe cette formidable responsabilité de veiller sur ses enfants. »

Helga, la nounou venue d'Europe de l'Est, est interprétée par Carol Kane. Elle confie : « J'ai trouvé le script intelligent, amusant, excitant et même profond dans sa façon d'aborder la notion de famille. Deux autres raisons m'ont aussi attirée : la chance de travailler avec Adam Shankman, et l'idée de botter les fesses de Vin Diesel ! »
Helga a offert à Carol Kane l'occasion de faire appel à son exceptionnel talent et à son goût pour incarner des personnages excentriques. « J'ai toujours adoré me transformer, explique-t-elle. C'était formidable de pouvoir créer ce look… Je l'ai vue un peu comme les Trois Stooges en une ! C'est un rôle très physique. Je me suis amusée comme une folle ! »

PAPA DIESEL

Lorsque le tournage a commencé, personne ne savait exactement à quoi s'attendre avec un cocktail aussi explosif que celui du film : un héros d'action, des enfants hurleurs, des tout-petits capricieux, des adolescents déprimés et un canard mal élevé…
Les enfants étaient nerveux et intimidés à l'idée d'approcher un homme plus connu pour dérouiller les méchants que pour son amour des petits… Brittany Snow raconte : « Nous avons découvert que Vin était complètement différent de ce que nous pensions. Tous mes copains voulaient savoir s'il faisait peur, s'il était grand et s'il voulait se battre avec tout le monde… Il n'est pas du tout comme ça ! Il est merveilleux, c'est une boule d'énergie qui n'arrête jamais, et ce dont personne ne se doutait, il est hilarant. Bien sûr, il fait des trucs d'action à couper le souffle, mais il montre aussi bien autre chose dans ce film. »
Roger Birnbaum poursuit : « Vin s'est vraiment révélé dans BABY-SITTOR. Il s'est toujours montré gentil, affectueux et attentif avec les enfants, cela a contribué à mettre tout le monde à l'aise. Sous son aspect de gros dur, c'est quelqu'un de très sensible ! »
Gary Barber ajoute : « Nous avons découvert un tout nouveau Vin Diesel ! A la minute même où la caméra stoppait, Vin se transformait : de Navy S.E.A.L., il devenait le meilleur compagnon de jeu des enfants ! »
Vin Diesel raconte : « Quand les bébés se mettaient à pleurer, on m'appelait à la rescousse… Ils ont fini par me surnommer « L'homme qui murmure à l'oreille des bébés » ! »
Carol Kane se souvient : « Il me fallait parfois me battre pour pouvoir prendre les enfants de ses bras : il ne les lâchait plus ! Je lui disais : « Hé, je suis la nounou ! Je peux avoir le bébé maintenant ? » »

LE HEROS, LES ENFANTS ET LE CANARD

Le mélange de jeu avec des enfants, d'action et de situations comiques présentait quelques challenges… Adam Shankman se souvient : « Nourrir les bébés, changer les couches, veiller à ce que les devoirs soient faits, nous jonglions constamment… Ensuite, tourner les séquences d'action, malgré leur complexité, constituait un vrai break ! »
Pour Diesel, cependant, travailler avec les enfants a été un pur bonheur. « J'étais toujours de bonne humeur sur ce film, raconte-t-il. Habituellement, je joue des personnages sombres et stoïques, qui broient du noir. Ici, c'était une atmosphère complètement différente. Je jouais aux jeux vidéo, je chahutais, j'étais poursuivi par un mouflet de trois ans… C'était une bouffée d'air frais. »

Si jouer avec les enfants a été un plaisir, avoir un canard pour partenaire n'a pas toujours été facile ! Vin Diesel confie : « Je me suis demandé comment j'allais établir le contact avec un canard… Heureusement, nous avions d'excellents dresseurs, même s'il y a eu quelques couacs… »
Gary le canard est en fait interprété par six canards différents : Whitewater, le canard principal et cinq autres canards avec chacun, une spécialité : voler, rapporter, cancaner ou rester assis sans bouger. L'entraînement n'était pourtant pas aussi parfait que celui d'un soldat d'élite… et Vin Diesel a eu affaire à un canard en colère !
Faith Ford raconte : « Vin et moi tournions cette scène émouvante où je parle de mon mari décédé et où le canard est supposé arriver et pincer l'oreille de Vin, ce qui est assez drôle. A la troisième prise, le canard a sans doute pensé qu'il ne faisait pas les choses comme il fallait, parce qu'au lieu de pincer brièvement l'oreille de Vin, il l'a carrément « mordue » et ne l'a pas lâchée… »
Ursula Brauner, la dresseuse, explique : « Whitewater essayait juste de faire de son mieux, mais il a un peu dépassé les bornes… Quand il a pincé l'oreille de Vin, celui-ci a bondi mais il a continué à jouer la scène jusqu'à la fin du dialogue. Lorsque Adam a crié « Coupez ! », l'équipe en pleurait de rire… »
« Vin et le canard sont malgré tout restés bons amis », précise le réalisateur en riant.