Notes de Prod. : Bad Lieutenant : Escale à la Nouvelle-Orléans

Comment était-ce de créer des décors pour Werner Herzog ?

Werner Herzog a été à mes débuts une de mes influences majeures. Pour moi son approche est celle d’un documentariste, par opposition à mon expérience et mon travail qui est plus porté sur la narration. Ses univers découlent de la réalité qu’il crée, et mon travail était, à travers les décors, de l’aider à définir les personnages et les différents endroits du film.

Quelle a été votre approche visuelle dans la conception des décors ?

Le fait de tourner à La Nouvelle-Orléans nous a permis beaucoup de liberté. Le personnage de Nicolas Cage a des traits de caractère qui ressemblent à certains aspects de la ville comme le désastre, la souffrance et la dépravation, et on retrouve tout au long du film plusieurs thèmes et éléments visuels comme l’eau et la religion. Avec Leonard Spears, mon ensemblier, nous avons disséminé dans le film toute une iconographie religieuse qui accompagne le personnage et fonctionne comme un hommage. La Nouvelle-Orléans est une ville très catholique, et cela forme un excellent contraste avec le personnage de Nicolas.

Quelles difficultés avez-vous rencontrées ?

Werner n’aime pas beaucoup discuter de la conception des décors. Cela m’a laissé une grande liberté créatrice, mais cela a aussi posé un certain nombre de problèmes. Par chance, Werner a beaucoup aimé les décors que j’ai créés pour le film.

Le 3 Juillet 2008 - Val Kilmer et Xzibit sont des vilains garçons
Val Kilmer et le rappeur Xzibit rejoignent Nicolas Cage à l’affiche de The Bad Lieutenant, le pas-remake du film d’Abel Ferrara Bad Lieutenant.
Décidément, l’ancien interprète de Batman enchaîne les projets. Après The Silver Cord dont on vous annonçait le tournage hier, il vient de signer pour le drame policier de Werner Herzog. Il jouera le coéquipier de Nicolas Cage. Pour Xzibit, The Bad Lieutenant s’ajoute à une filmographie qui s’agrandit de jour en jour. Il sera le grand méchant du film de Herzog.

Bad Lieutenant, le film réalisé par Abel Ferrara, a marqué les esprits lorsqu’il est sorti en 1992...

Werner Herzog : Je n’ai pas vu ce film. En fait, je n’ai vu aucun film d’Abel Ferrara. Mais mon scénariste m’a dit que mon film n’avait rien à voir avec le sien. Ceci dit, j’aimerais beaucoup qu’Abel Ferrara voie mon film, et inversement.

Fort d’une sensibilité à fleur de peau et d’un style qui a fait sa marque, Werner Herzog, le réalisateur culte, réinvente le classique réalisé par Abel Ferrara en 1992 avec Harvey Keitel dans le rôle-titre. Dans cette version, c’est Nicolas Cage, au sommet de son art, qui incarne le personnage principal.

Qu’est-ce qui vous a attiré dans Bad Lieutenant : Escale à la Nouvelle-Orléans ?
C’était un projet audacieux, et j’avais envie de relever le défi. Je suis arrivé à un stade où j’ai besoin de trouver de nouveaux projets intéressants qui entretiennent ma passion pour le métier d’acteur. Je connais Harvey Keitel, je l’ai trouvé excellent dans le premier Bad Lieutenant et Abel Ferrara avait réalisé un grand film, mais l’histoire s’inscrivait dans une logique très judéo-chrétienne.

Pourquoi avez-vous accepté de travailler avec Werner Herzog ?
Quand il m’a demandé si je voulais jouer ce rôle, j’ai pensé sans la moindre hésitation : Bien sûr que je vais travailler avec toi ! » Fitzcarraldo et Aguirre : La colère de dieu sont pour moi de véritables chefs-d’œuvre et ses documentaires sont absolument fantastiques.

Comment vous est venue l’idée de faire un remake de Bas Lieutenant ?
J’avais envie de revisiter cette histoire depuis longtemps. Je suis très fier du film d’Abel Ferrara, dont j’étais producteur : j’ai toujours pensé que c’était une étude de personnage passionnante qui pouvait être poussée encore plus loin. L’approche de William M. Finkelstein nous a donné un personnage solide et attachant, un personnage qui fait honneur au film original et qui peut plaire à un large public.

Depuis douze ans, vous avez tourné de nombreux films avec Werner Herzog. Comment s’est passé le tournage de Bad Lieutenant : Escale à la Nouvelle-Orléans?
C’était le premier film que Werner tournait dans une grande ville américaine, cela a donc été une expérience nouvelle. C’était aussi la première fois que nous travaillions avec un équipement aussi sophistiqué. J’ai l’habitude de travailler avec de grandes équipes, contrairement à Werner, et cela a représenté plusieurs défis pour nous deux.