Les criminels sont gens superstitieux et lâches.
Mon déguisement devra donc leur inspirer une profonde terreur.
Je dois devenir une créature de la nuit.
- Bruce Wayne, alias Batman, Detective Comics, n° 33
C'est en 1939 que sa noire et inquiétante silhouette surgit pour la première fois dans le ciel de sa ville. Mystérieux et menaçant, "The Bat-Man" s'autoproclamait gardien de Gotham City, mais nul ne pouvait encore dire si cet homme ailé surgi des ténèbres était un héros ou quelque "vigilante", adepte d'une justice expéditive. Durant les six décennies suivantes, celui qu'on appelle désormais Batman ou le Dark Knight n'a cessé de gagner en complexité, de se transformer par la seule force de sa volonté en un symbole d'espoir et de justice dressé contre la pourriture et la corruption urbaine.
Créé pour DC Comics par l'artiste Bob Kane, Batman débute en mai 1939 dans le n° 27 de Detective Comics. L'histoire de ce superhéros - bientôt septuagénaire! - constitue un phénomène culturel sans équivalent, tant par sa longévité que par son extension progressive aux médias les plus divers, de la presse à la radio, aux séries télévisées "live" et animées, au cinéma, aux jeux interactifs…
"Ne serait-ce que sur le plan psychologique, Batman est l'un des personnages les plus intéressants de notre histoire culturelle", déclare Paul Levitz, Président et Éditeur de DC Comics, la principale maison d'édition de comics anglophones du monde, au catalogue de laquelle figurent des icônes du genre comme Superman et Wonder Woman. "Batman n'est pas un homme qui hériterait de superpouvoirs et se contenterait de dire "Je vais faire le bien parce que je suis un type bien". C'est quelqu'un qui a assisté, tout jeune, au meurtre de ses parents et qui a dû trouver une réponse à ce drame. Torturé par de profonds sentiments de culpabilité et d'angoisse, ainsi que par un vif désir de revanche, il réussira à se dominer pour devenir un homme capable de changer le monde."
"Ce qui me fascine depuis toujours chez Batman, c'est qu'il est mu au départ par des pulsions profondément négatives", poursuit le réalisateur et coscénariste de Batman Begins
Christopher Nolan. "Batman est humain, il a des défauts. Mais il a pris la mesure des émotions qui menaçaient de le détruire et il a su en tirer quelque chose de positif. C'est en cela qu'il est une figure de notre temps."
Superhéros sans superpouvoirs, c'est par sa seule volonté que Batman se sublime, faisant de son esprit et de son corps une arme redoutable contre l'injustice. Une telle volonté inspire autant la crainte que l'admiration.
"Batman est le héros que chacun de nous peut aspirer à devenir. C'est en cela qu'il diffère de ses congénères", observe le coscénariste de Batman Begins
David Goyer, qui a transposé au cinéma les superhéros et créatures fantastiques de
The Crow,
Dark City et la série
Blade. "Vous ne pourriez jamais devenir Superman ou Hulk, mais vous très bien vous imaginer devenir Batman… à condition de vous entraîner vraiment très dur."
Batman Begins explore les origines de la légende de Batman et l'émergence du "chevalier des ténèbres" sauveur de Gotham. "J'ai eu envie de raconter l'épopée de Batman sous un angle nouveau, en montrant le processus par lequel Bruce Wayne devient Batman", explique Nolan, dont les noirs et troublants thrillers
Memento et
Insmonia dont révélé les qualités de réalisateur et la maîtrise de personnages complexes, tourmentés et ambigus.
