Haditha est une ville carrefour située sur l’Euphrate, entre Bagdad (à 250 km) et la frontière syrienne. D’après une étude du Guardian, la ville est en Août 2005 entièrement contrôlée par la rébellion. Elle vit sous un régime proche de celui des talibans.
Avril 2003 et le début de la Guerre
L’armée américaine occupe Haditha, pour assurer la protection de l’installation hydro-électrique la plus importante du pays, dont la destruction eut été catastrophique. Haditha devient un centre de la rébellion. Soldats américains et insurgés s’affrontent à de nombreuses reprises, avec des conséquences fatales aux deux camps.
Aout 2005
Attentats à répétitions contre les marines : 7 soldats tués dans une embuscade le 1er Août, puis 14 des suites de l’explosion d’une bombe sur le bord d’une route le 3 Août, et plusieurs dizaines encore au cours des semaines qui suivent.
19 Novembre 2005
A 7h15, une bombe explose sur une route au passage d’un convoi américain. Elle tue le caporal Terrazas qui conduit l’un des quatre véhicules blindés. Deux autres soldats sont blessés dans l’explosion. 24 civils irakiens sont tués en représailles.
Capitaine Pool établit un communiqué publié par l’armée, il sera considéré comme version officielle pendant 6 mois :
« Un Marine et quinze irakiens ont été tués hier par l’explosion d’une bombe artisanale au bord d’une route à Hadhita. Immédiatement après l’explosion, des insurgés ont attaqués le convoi de Marines peu armés. La fusillade a fait huit morts du côté irakien. »
Janvier 2006
La vidéo de l’Hammurabi Human Rights group est transmise au Time Magazine, qui lance un enquête. Un de ses journalistes interroge la Maison-Blanche.
Le Capitaine Pool envoie un message dissuasif au reporter du Time, qualifiant le document de propagande venant d’Al Qaïda.
9 Mars 2006
Le Colonel Watt, chargé de l’enquête préliminaire, tire deux conclusions :
- Les 24 morts l’ont été par des tirs et non par l’explosion d’une bombe.
- Les marines n’ont pas enquêtés sur les morts, comme l’impose la procédure en Irak.
10 Mars 2006
Le secrétaire à la défense Donald Rumsfeld est informé des conclusions de l’enquête. Sa première réaction : « really, really bad….. as bad or worse than Abu Ghraib. » (scandale des photographies prises dans les prisons.)
11 Mars 2006
Le président Bush affirme avoir reçu l’information.
